Американски експерти изследват механизмите на резистентност на салмонелата към жлъчката
Групата за изследване на бактериалната генетика към Университета в Севиля изследва бактериите салмонела, които причиняват заболявания като салмонелоза и коремен тиф. Салмонелата се разпространява чрез поглъщане на вода или храна и може да причини два вида инфекции: салмонелоза и коремен тиф. Салмонелозата е много често срещана стомашна инфекция и като цяло не представлява опасност за здравето, тъй като салмонелата не преминава извън червата и е достатъчна, за да се избегне дехидратация на пациента. Вместо това, коремен тиф се развива, когато салмонелата попадне в кръвта и се разпространи в тялото. Това е сериозна инфекция и може да бъде фатално. В Европа той е практически унищожен, но е ендемичен в много развиващи се страни и годишният брой на случаите се оценява между 20 и 25 милиона, от които около 300 000 са фатални. Следователно експертите препоръчват да се ваксинирате, за да пътувате до определени страни в Азия и Африка.
Около един на всеки трима пациенти, преживели коремен тиф, се превръща в хроничен носител на салмонела. Повечето носители не показват никакви симптоми и представляват сериозен здравословен проблем, тъй като изпражненията им отделят салмонела в околната среда. Броят на хроничните носители в света е неизвестен, но може да надхвърли 100 милиона. При хронични носители салмонелата се намира в жлъчния мехур, негостоприемно място, което салмонелата може да използва като убежище. С изключение на операцията, в днешно време няма лечение за елиминиране на този микроорганизъм, когато е достигнал жлъчния мехур.
Жлъчката се синтезира в черния дроб и се съхранява в жлъчния мехур, който го освобождава по време на храносмилането. Ръководителят на тази изследователска група, професор Хосеп Касадеус Пурсал, обяснява, че жлъчката, освен че помага за храносмилането, има и антимикробна активност. Антибактериалният компонент на жлъчката са жлъчните соли, антифатичните молекули с детергентна активност върху мембраните, които също денатурират протеините и причиняват увреждане на ДНК. Съществуват обаче бактерии, способни да оцелеят с жлъчката, а салмонелата е краен случай, за което свидетелства способността й да пребивава в жлъчния мехур.