Афроамерикански жени, които помогнаха да спечелят космическата надпревара
Зад успеха на Джон Глен, първият американец, който обикаля около Земята, и пристигането на Нийл Армстронг и спътниците му на Луната стоят изчисленията, извършени от афро-американска математическа група към НАСА през 60-те години. Неизвестната работа на Катрин Джонсън, Дороти Вон, Мери Джаксън и други „човешки компютри“ излязоха наяве с публикуването на книгата „Скрити фигури“.
Актрисите Janelle Monáe, Taraji P. Henson и Octavia Spencer оживяват математиката Мери Джаксън, Катрин Джонсън и Дороти Вон във филма Скрити фигури./Двадесети век Фокс
Защо никога не сме чували за чернокожи жени, които са работили като математици в НАСА? Това е въпросът, който ще си зададат много от зрителите на филма Скрити фигури, който се открива на 20 януари в Испания. Въпросът е и най-често задаван на Марго Лий Шетърли, авторката на книгата, върху която е базиран филмът.
„Екип от математици, известен като„ човешки компютри “, изчислява с моливи, линийки и прости калкулатори сложните уравнения, които позволяват на ракетите и техните астронавти да излязат в космоса - обяснява писателят в книгата си; и сред тях имаше малка и изключителна група от особено талантливи афроамерикански жени, които бяха сред най-ярките умове на своето поколение. ".
Филмът се фокусира върху три такива изключителни жени: Катрин Джонсън (изиграна от Тараджи П. Хенсън), Дороти Вон (носителката на Оскара Октавия Спенсър) и Мери Джаксън (Жанел Моне), които в началото на 60-те помогнаха на НАСА да разработи астронавта Джон Глен орбита от работното му място: аеронавигационната лаборатория Langley в Хамптън (Вирджиния).
„След като бяха изгонени да преподават математика в държавните училища само за чернокожите, в тази лаборатория те намериха работа, подходяща за техния гений, въпреки че в началото те също бяха отделени от останалите жени, тъй като законите на Вирджиния го установиха“, спомня си Шетърли. "Но въпреки това този екип изключително помогна на САЩ да победи СССР в космическата надпревара по време на Студената война.".
Истинските Катрин Джонсън, Дороти Вон и Мери Джаксън, три „Скрити фигури“, които сега излизат наяве./Снимките са предоставени от НАСА и семейството.
От тримата главни герои единственият, който оцелява, е Катрин Коулман Г. Джонсън (White Sulphur Springs-Западна Вирджиния, 26 август 1918 г.). Според автора на „Скрити фигури“ „той е най-разпознатият от всички компютри на НАСА, черен или бял“. През 2015 г. той получи президентския медал за свобода от президента Обама като признание за работата му.
След като преподава и завършва Университета в Западна Вирджиния, Катрин Джонсън научава, че Националният консултативен комитет по аеронавтика (NACA, по-късно да стане НАСА) търси афро-американски жени за катедрата за ориентиране и навигация и тя излезе без колебание. . През 1953 г. той получава работа.
Катрин Джонсън е най-известната от всички компютърни учени на НАСА, черна или бяла
Отначало тя се присъедини към екипа на West Area Computers за човешки компютри в западното крило, ръководен от колегата математик Дороти Вон - друга от главните герои на филма - и след това отиде в Отдела за полетни изследвания на Langley. Там той изчислява през 1959 г. траекторията на космическия полет на Алън Шепърд, първият американец, който пътува в космоса, и през 1961 г. стартовия прозорец на Project Mercury, първата пилотирана космическа програма в САЩ.
На следващата година, когато НАСА започна да използва електронни компютри за изчисляване на орбитата около Земята на астронавта Джон Глен - наскоро починал - те се обадиха да проверят резултатите от самата машина, както е показано във филма. Всъщност точността на техните изчисления послужи за повишаване на доверието в новите изчислителни технологии.
Но най-големият й принос в космическата програма - както тя е признала - е работата й по мисията „Аполо 11“, първата, която успя да докара човек до Луната. В този проект той изчисли точния момент, в който сондата трябваше да напусне лунната повърхност, така че да достигне точно навреме и да може да бъде прикрепена към сервизния модул.