ЗАЩОТО ХРАНЯТ ТОВА, КОЕТО ЯДАТ ГЪСКАРИТЕ

Ерик .J. Олсън. Доцент доктор. Организация за тропически изследвания

Силен модел в природата е, че повечето тревопасни насекоми са специалисти, като всеки вид насекомо яде само един или няколко вида растения. Какво движи развитието на толкова много специалисти? Не би ли било по-добре да ядете някое растение, за да имате храна навсякъде? През последните 25 години биолози, които се интересуват от диетата и поведението на тревопасните насекоми, са изследвали връзките между тези насекоми и техните растения гостоприемници, мислейки главно за разнообразието от химикали, които се срещат в листата. Вярно е, че всеки вид растение има в листата си някои вещества, които очевидно функционират като защита срещу микроорганизми (като гъбички), а също и срещу насекоми и други животни, които ядат растителност, също така е вярно, че разнообразието на тези вещества е много Високо. Въпреки че насекомите могат да развият механизми в храносмилателната си система срещу тези отрови, невъзможно е насекомо да доминира над всички отрови във всички растителни видове. Тогава те се специализират.

Последна версия на ларвата на Rothschildia lebeau. Снимка/D.H. Янзен.

това

Но не трябва да бъдем напълно доволни от това обяснение. Когато животът на насекомите в природата и причините за смъртта се изучават внимателно, обикновено се споменават естествени врагове; сред тях най-често срещаните убийци на насекоми в неотропичната суха гора: оси като лакаталина (Polistes instabilis), птици като bobo chiso и свраката по време на дъждовния сезон. Освен това е важно да се споменат специализираните врагове - насекоми, които запечатват паразитоиди - които снасят яйцата си в други насекоми и след това техните ларви растат вътре в плячката си, накрая причинявайки смъртта им.

Възможно ли е смъртността, понесена от популация от тревопасни насекоми, да варира в зависимост от това дали ядат растения от вид X или Y? защото очевидно растенията се различават много по отношение на размера и формата на листата, цвета на листата, архитектурата на клонките, стъблата и дръжките, броя на листата на 10 см стъбло, миризмата на листа, наличието или отсъствието на жлези, които произвеждат нектар от стъблата и други подобни характеристики. С други думи, растението гостоприемник служи не само за храна, но и като „дом“ или, да речем, микрообитание на насекомо.

Имайки предвид този аргумент, реших да разследвам конкретно насекомо, молецът Rothschildia lebeau. Исках да проверя хипотезата, че смъртността на ларвите на R lebeau (гъсеници) варира между растенията гостоприемници на насекомото. Затова поставих рохкави ларви в сухата гора, 80 върху листата на жълтото дърво (Casearia corymbosa) и 80 ядещи листа от дървото Soncoya (Annona purpurea). R. lebeau никога не използва soncoya като растение гостоприемник, въпреки че в други експерименти открих, че това растение служи добре по отношение на храната. Soncoya има листа, много по-големи от листата на кибритената клечка и от човешка гледна точка, ларвите на R. lebeau са много по-лесни за намиране, когато се развиват върху това растение, в сравнение с кибритената клечка. Изглежда, че поне някои от хищниците хищници също виждат света така, защото открих, че 99% от ларвите са изчезнали от листата на сонкоя, докато ларвите, ядящи кибрит, винаги са образували пашкулите си между 5% и 8%. Тоест и за двете

Трета порода на ларва на R. lebeau в растението Casearea corymbosa (Cerillo), уловена от дървениците. Снимка/Е. Олсън.