Защо хапят само женски комари
CARLES MARTÍN CANTARINO отговаря:
Отговорът може да е прост по същество и със сигурност много хора вече го знаят: само женски комари хапят, защото се нуждаят от кръвта, не толкова за храна, колкото за производство на яйца. Всъщност комарът, мъжки или женски, може да живее много добре, без да хапе, ближе само захарни вещества, като например нектар от цветя. Но женската няма да снасят яйца (или при някои видове само няколко), ако не може да намери гръбначно животно, от което да смуче кръв. Причината е, че нектарната диета, въпреки че е много енергична, почти не съдържа протеини (аминокиселини) или други вещества, необходими за генерирането на яйца, оогенеза. И това е доказано експериментално: ако добра комбинация от аминокиселини се инжектира в женски комар, той ще произведе яйца, без да се налага да поглъща кръв.
Но отговорът веднага поражда много други въпроси, въпроси, на които последните изследвания започват да отговарят и които представляват забележителен научен (и хуманитарен) интерес. Защото всеки въпрос, свързан с комарите, ни интересува много. Първи въпрос, може би най-очевидният, но в никакъв случай банален за биолог: защо тази зависимост от кръвта, когато по-голямата част от женските насекоми, включително тези на други двукрили (като домашната муха), нямат проблеми с снасянето на яйца без смучене нашата кръв?
Комарите, както много други насекоми, които се подлагат на метаморфоза, имат двоен живот: ларва и възрастен. Животът на възрастния зависи и се обяснява до голяма степен от това, което е било, когато е било ларва. Ларвите на комарите, строго водни, колонизират среди, които понякога са бедни на хранителни вещества: водата, оставена в изоставена лодка в градски парцел, или дъждовната вода от дупка, например. Те успяват да се развият бързо в тези ефимерни среди и за рекордно време се превръщат в възрастен комар, като се възползват много ефективно от наличните аминокиселини и хранителни вещества. Но възрастният, след метаморфозата, вече няма да има почти никакви резерви за производство на яйца, процес, който изисква добро количество от тези вещества, и ще трябва да се набави сам ... Например, като изсмуче кръв от гръбначно животно, който ги съдържа в изобилие. Това е демонстрация на това как еволюцията успява да генерира организми, способни да се адаптират към почти всякакви обстоятелства. За да компенсира ограниченията на развитието на ларвите, той е произвел женския комар, истинска машина, специализирана в трудната задача за овладяване на кръв.
Но смученето на кръв има своите проблеми. Едно от тях е, че кръвта, въпреки всичко, е небалансирана храна: има много протеини, да, но ниска концентрация на въглехидрати или липиди, най-ефективните горива за подпомагане на метаболизма. И вече знаем, че комарите се нуждаят от много енергия, за да летят: те се люшкат между 250 и 500 оборота в секунда. Ето защо не е изненадващо, че комарите, подобно на женските, поддържат диета със захарни вещества, идеална за ежедневния им метаболизъм. Има и проблемът с желязото. Въпреки че е необходима за оогенезата на комарите, кръвта я съдържа в твърде висока концентрация (както знаем, тя е част от хемоглобина) и тъй като е мощен окислител, тя може да бъде опасна за организма. Ето защо комарите имат добре настроени механизми, които неутрализират йона Fe и премахват излишъка, както показват последните изследвания.