За здравословното хранене това, което сочат доказателствата
През последното десетилетие се наблюдава значително увеличаване на броя на хората, които в развитите и развиващите се страни избират да следват веганска диета, тоест въз основа на изключителната консумация на растителни храни. Аргументите, които подкрепят този избор, са валидни и отговарят на проблеми със здравето и устойчивостта, които е невъзможно да се игнорират в днешния свят. Те включват зачитане на хуманното отношение към животните, устойчивостта на околната среда и веригата за производство на храни, отрицателните последици за здравето от прекомерна консумация на месо и колбаси и, напротив, ползите, свързани с по-висок прием на плодове, зеленчуци, бобови растения и цели зърна, наред с други.
Доказателствата показват, че добре планираната веганска диета може да отговори на изискванията за енергия, протеини, качествени мазнини, както и на някои от витамините и минералите, необходими за храненето на човека. Също така е богат на фибри и фитохимикали, които са защитни фактори срещу развитието на различни незаразни хронични заболявания. Изправени пред това, изглежда логично тогава да го предпочитаме пред западната диета и да го препоръчаме като начин за справяне със сегашното тежко здравословно състояние на населението ... Защо тогава здравните специалисти, особено диетолозите, са загрижени за този тип хранене?
Както е посочено в препоръките, дадени от няколко международни научни и медицински организации, тази диета сама по себе си не успява да покрие приноса на ω3 мастни киселини в техните активни форми, EPA и DHA, или на витамин В12, витамин D и калций. които са допринесени (и в случая изключително за В12) от храни от животински произход. Този момент е особено важен, като се има предвид, че много от недостатъците на микроелементи са „безшумни“, тоест те не генерират симптоми, откриваеми с невъоръжено око, или болезнени заболявания, нито са животозастрашаващи.
Те обаче могат да доведат до усложнения като анемия, умора, промени в имунитета, неврологични увреждания с промени в паметта наред с други прояви и по-голяма чувствителност към развитието на заболявания или неочаквани последици като проблеми с плодовитостта. Следователно веганската диета трябва да бъде допълнена чрез използване на обогатени храни и/или добавки, за да се покрият нуждите от микроелементи, които не достигат препоръчания принос чрез приема на естествени храни. Тази необходимост ясно сочи към факта, че макар веган диетата да е валидна опция за живот, тя не е „естествената“ диета на човека, която е всеядна и има физиология (по-специално храносмилателния тракт), адаптирана към консумацията на всички видове храни, включително тези от животински произход.
От друга страна е важно да се отбележи, че стратегията за обогатяване или допълване на веганската диета има ограничения; Първо, никоя налична добавка не може да възпроизведе напълно ползите от приема на витамини или минерали от естествения им източник. Както химическата структура, така и бионаличността на добавения микроелемент обикновено се различават от тези, осигурени от естествения хранителен източник, който също го осигурява в адекватни количества. Следователно неговата ефективност може да е по-малка, да не говорим, че ни лишава от редица ползи, като възможни синергични ефекти, генерирани от приема на микроелемента заедно с други съединения, присъстващи в храната. Друг проблем е, че много добавки или „мултивитамини“ представляват високи дози микроелементи, чиято прекомерна консумация и без контрол или мониторинг може да генерира хипервитаминоза, която представлява риск за здравето, като хипервитаминоза А, свързана с някои видове рак. От друга страна, има и взаимодействия на витамини или минерали с лекарства, така че употребата им винаги трябва да се контролира от специалисти по хранене.