Вегетариански диети
Позицията на Американската диетична и диетична асоциация на Канада е, че правилно планираните вегетариански диети са здравословни, адекватни на храненето и осигуряват ползи при превенцията и лечението на някои заболявания.
Перспективи на вегетарианството
Вегетарианецът е човекът, който не яде месо, риба или птици или продукти, които съдържат този вид храна. Вегетарианската диета може да варира значително. Лакто-ово вегетарианците ядат зърнени храни, зеленчуци, плодове, бобови растения, семена, ядки, млечни продукти и яйца, но изключват месото и рибата. Лакто-вегетарианците изключват яйцата, както и месото и рибата. Веганите, или строги вегетарианци, се хранят подобно на лакто-вегетарианците, като се изключват също млечните продукти и други продукти от животински произход. Дори в рамките на тези модели има значителни различия в продуктите от животински произход, които се избягват.
Хората, които избират макробиотични диети, често се идентифицират с вегетарианци. Макробиотичната диета се основава главно на зърнени култури, бобови растения и зеленчуци. Плодовете, ядките и семената се използват пестеливо. Някои хора, които следват макробиотична диета, не са истински вегетарианци, тъй като ядат малки количества риба. Някои, които се описват като вегетарианци, не са, ако ядат риба, пиле и дори месо. Някои изследвания идентифицират тези „самоописани“ вегетарианци като полувегетарианци и определят полувегетарианската диета като такава, която от време на време включва месо, въпреки че преобладава вегетарианската диета или тези, които ядат риба и пиле, но по-малко от веднъж седмично. Изисква се точна индивидуална оценка на хранителните качества на вегетарианците или тези, които твърдят, че са вегетарианци.
Честите причини за избора на вегетарианска диета включват здравни съображения, грижа за околната среда и хуманно отношение към животните. Вегетарианците цитират също икономически, етичен, глад по света и религиозни вярвания.
Потребителски тенденции
Ресторантите са отговорили на интереса към вегетарианството. Националната асоциация на ресторантите обяснява, че 8 от 10 ресторанта на маса в САЩ предлагат вегетариански ястия. Ресторантите за бързо хранене започват да предлагат салати, вегетариански бургери и други вегетариански опции. Няколко студенти се смятат за вегетарианци. В отговор на това повечето услуги за храна в колежа предлагат вегетариански възможности.
Професионалният интерес към вегетарианското хранене също нараства. Броят на статиите в научната литература, които обсъждат вегетарианството, се е увеличил от 10 статии годишно през 60-те години на 76 статии годишно през 90-те години. Освен това основният фокус на статиите се променя. Преди двадесет и пет години или повече статиите разказваха главно за теми, които поставяха под въпрос правилното хранене на вегетарианските диети. Съвсем наскоро основната тема е използването на вегетариански диети за профилактика и лечение на болести. Повече статии предлагат епидемиологични проучвания, а малко доклади са казуси и писма до редактора.