В деня, в който Мохамед Али спря да бъде Касий Клей
Целта ми беше да бъда герой, който научи чернокожите, че да си черен е красиво
„След 32 години борба с болестта на Паркинсон, Мохамед Али почина на 74-годишна възраст“, обяви Боб Гънел, говорител на семейство Али. Това е хрониката на първата битка в кариерата му срещу полицая Тъни Хунсакер.
Съдбата е ужасно уравнение. Когато Ръдел Стич го реши, беше твърде късно. През 1958 г., един пролетен ден, той риболов в река Охайо, до родния си Луисвил (Кентъки). Чул викове за помощ и открил работник на близкия язовир Макалпин, който паднал във водата. Той се хвърли към него, грабна го и успя да се върне на брега. Този 25-годишен боксьор стана местен герой. И все пак беше, когато на 5 юни 1960 г. той отново смени чантата си с въдица, за да отиде на риболов с треньора си Бъд Брунер, сина си и с приятеля си Чарлз Оливър. Всичко вървеше добре, докато последният се изплъзна от скалата, на която бяха, и при падането му той сграбчи Стич, който не можа да избегне падането във водата. Когато изплува на повърхността, чу писъците на приятеля си, унесен от течението. И както беше направил преди две години, той не се поколеба да се върне, за да се опита да го спаси. Но този път неговите 1,78 метра и 67 килограма бяха недостатъчни срещу реката. Стич, жилав и остър, баща на шест деца, се удави точно преди да подпише това, което би било най-голямата битка в кариерата му: двубой за световна титла в полусредна категория.
Събота, 29 октомври, осъмна мъгливо в Луисвил. Есенен ден с ясно небе, малко вятър и приятни температури. На първата страница на местния вестник Стич се усмихваше под триъгълните си мустаци. Вестникът разказва как неговата героична и смъртоносна акция му е донесла втория медал на Карнеги, който признава американските цивилни герои от 1904 г. Четири месеца след смъртта му боецът се връща на първата страница.
Обикновеният мъж в Луисвил се интересуваше от джобовете си и как да ги напълни. По онова време беше обсъдено изселването на семейства от центъра на града в периферията. И цялата страна обсъждаше президентските избори, които трябваше да се проведат следващата седмица. Демократичният сенатор Джон Фицджералд Кенеди срещу републиканския вицепрезидент Ричард Никсън. Големият бой. Най-равномерното. Само месец преди това те бяха видели лицата в първия дебат по телевизията. Тази, която се изучава и до днес и при която видимото физическо изтощение и отказът на Никсън да използва грим са довели до победата на Кенеди. На 8 ноември обаче в Луисвил Никсън ще спечели с повече от седем процента. Въпреки че в най-тесния вот в историята на САЩ, Кенеди ще бъде обявен за победител. В същото време отвън дойде новина за революционизирана Куба, в която Фидел Кастро и неговите брадати мъже национализираха фирмите в страната, докато правителството на Северна Америка отговори, като наложи блокадата, която продължава и до днес. На 29 октомври на първа страница на „Луисвил куриер“ усмихнатият Стич сподели пространство с дълга редица кубинци, които търсят визи в посолството на САЩ в Хавана.
Клей беше спечелил златото, но все още имаше места в града му, където той не беше лекуван, защото беше черен