Теорията за шестте степени на разделяне
Изображение: Laurens van Lieshout

Теорията на шест степени на разделяне е хипотеза, която се опитва да докаже, че всеки на Земята може да бъде свързан с всеки друг човек на планетата чрез верига от познати, които нямат повече от пет посредници (свързващи и двамата души само с шест връзки), нещо, което е представено в популярна фраза „светът е кърпичка“. Теорията първоначално е предложена през 1930 г. от унгарския писател Frigyes Karinthy в разказ, наречен Chains. Концепцията се основава на идеята, че броят на познатите нараства експоненциално с броя на връзките във веригата и са необходими само малък брой връзки, за да може наборът от познати да стане цялата човешка популация.
Включен и в книгата „Шест степени: науката за свързаната епоха“ от социолога Дънкан Уотс, която гарантира, че е възможен достъп до всеки на планетата само с шест „скока“.
Според тази теория всеки човек познава средно сред приятели, семейство и колеги или работа или училище около 100 души. Ако всеки от тези приятели или близки познати е свързан със 100 други хора, всеки индивид може да предаде съобщение на още 10 000 души, просто като помоли приятел да предаде съобщението на своите приятели.
Тези 10 000 лица биха били контакти от второ ниво, които човек не знае, но може лесно да бъде познат, като помоли своите приятели и семейство да ги представят и които често се използват за запълване на работа или покупка. Когато попитаме някого например, дали познава секретар, който се интересува от работа, ние дърпаме тези неформални социални мрежи, които карат обществото ни да работи. Този аргумент предполага, че 100-те приятели на всеки човек не са общи приятели. На практика това означава, че броят на контактите от второ ниво ще бъде значително по-малък от 10 000, защото е много често да има общи приятели в социалните мрежи.