Те не са само за прасета, защо да започнем да ядем жълъди
Жълъдът е плодът на дърветата от рода Quercus, който има около 400 вида, разпространени в северното полукълбо. В ливадите на Естремадура преобладават дъбът червен (Q. ilex) и корковият дъб (Q. suber), но основният потребителски интерес пада върху първия.
От хранителна гледна точка това е сушен плод, съставен от въглехидрати и мазнини. Съществува вид сладък жълъд поради ниското му съдържание на танини (молекули, отговорни за горчивината и стягането), които показват свойства, приятни на вкус. Сладостта на пресния жълъд съществува само при ниска част от дърветата и се увеличава с изсъхването на жълъда (става лешник) в рамките на няколко седмици или месеци след прибиране на реколтата.
Днес има предприемачи, които предлагат на пазара тези жълъди. Досега всички те идват от ръчно събиране от експертни ценители на този много малцинствен сорт в дехесата. Има обаче данни за старо присаждане и отглеждане на Майорка.
Известни са и някои техники за премахване на горчивината от жълъда, която не е сладка. Един от тях е ферментацията на плодовете със сол и вода в продължение на няколко месеца. С това танините, присъстващи в жълъда, се елиминират и горчивината се намалява, но сладостта, която някои имат, не се постига, а неутрален вкус.
Човешкото същество винаги е консумирало жълъди
Консумацията на ядки от хората датира от поне 900 000 години. Що се отнася до жълъдите, тяхното изобилие, лекота на местоположение и калорично съдържание ги предлагат като основна храна за популациите от плейстоцен.
Скалните резби в пещерата Ла Сарга (Аликанте), датиращи от около 40 000 години, предполагат използването на съдове за събиране на жълъди чрез биене. Археологическите доказателства за широко разпространена консумация на жълъди и други ядки в Северното полукълбо през неолита са изключително многобройни, записани за първи път в писания от римския период.
Зависимостта от жълъди като основна храна намира своя най-висок израз, все още в сила, в местните племена в западната част на Съединените щати. Те се консумират, преработват за премахване на горчивината в продължение на 12 000 години.
Богата и здравословна храна
Има непосредствена причина за консумацията на подбрани сладки жълъди: те са много добри! Ето защо те не само са били консумирани като решение на глада, но и са били сервирани в миналото на изящни трапези, като пресни плодове и като част от сложни рецепти за сладкиши.
Има още една убедителна причина за рутинната консумация на сладък жълъд: има надеждни доказателства за неговите ползи за човешкото здраве. Доказаното сходство на хранителния профил на жълъда с този на други здравословни храни подкрепя използването му като функционална храна.