Така старее ДНК

Активността на гените постепенно се влошава през годините

Ненавременно активни гени. С напредването на възрастта се включват все повече и повече гени, които трябва да бъдат заглушени и, обратно, някои гени, които трябва да бъдат включени, се заглушават

така

С напредването на възрастта човек става негов ДНК става все по-лошо и по-лошо, международно проучване, ръководено от Манел Естелер от Institut d'Investigació Biomèdica de Bellvitge (Idibell).

Работата отваря пътя за разработване на тест за оценка на активността на ДНК на човек и изчисляване на неговата биологична възраст. Например тестът може да покаже дали човек остава млад за възрастта си. Или обратното, може да покаже дали е преждевременно на възраст.

Извън любопитството да се сравняват биологичната и хронологичната възраст, изследванията на Esteller показват, че диета, богата на фолати - които изобилстват, например, в зелени листни зеленчуци като спанак - могат да забавят стареенето. В дългосрочен план това може да вдъхнови разработването на лекарства, които действат вътре в клетките и противодействат на влошаването на възраст. „Това са възможности за забавяне на стареенето, които сега са отворени за нас и които си струва да се проучат“, заявява Естелер.

Изследването, в което са участвали 17 научни институции от пет държави, се основава на сравняване на епигеном на новородено и това на 103-годишния му прадядо. Епигеном, в случай че за първи път срещнете тази дума, това означава за (епи) генома. Тоест, ДНК (геномът) не е пряко анализиран, а по-скоро молекули, които са разположени върху ДНК и които регулират активността на гените.

Тези молекули, наречени метилови групи, действат като превключватели. Те включват и изключват гени. Следователно наличието на добре регулирани метилови групи е от съществено значение всеки ген да действа правилно във всяка клетка на тялото.

Други разследвания преди са анализирали генома на столетниците в търсене на гените, които допринасят най-много за дълголетието (вж. La Vanguardia от 30/X/2011). Стареенето обаче зависи не само от гените, но и от факторите на околната среда. А факторите на околната среда прецизно модифицират епигенома.