Светът би бил по-добро място без богатите - Сам Пицигати Син Пермисо
Сам пицигати
Те брутализират нашата култура, подкопават икономическото ни бъдеще и намаляват нашата демокрация. Свръхбогатите нямат социална стойност, която да ги изкупи.
Имаме ли нужда - както изисква напредъкът - от голямото частно богатство?
Защитниците на голямото състояние често защитават този принцип. Те признават, че перспективата да станат феноменално богати дава силно талантливи хора мощен стимул да правят велики неща. Аргументът продължава, че огромното богатство, което тези таланти натрупват, подхранва човеколюбието и облагодетелства хората и институциите, нуждаещи се от помощ.
Дори празните богати, както консервативният светец-покровител Фредерик Хайек някога настоява, имат социално конструктивна роля. Богатството им дава свободата да експериментират „с нов начин на живот“, нови „области на мислене и мнение, вкусове и вярвания“. Богатите обогатяват нашата култура.
Тези защитници грешат. Невероятно богатите нямат изкупваща нетна социална стойност.
Тяхното присъствие брутализира нашата култура, подкопава икономическото ни бъдеще и намалява нашата демокрация. Всяко общество, което кима на чудовищно голямото богатство, което прави някои хора определено по-равни от други, иска неприятности.
Но проблемите, създадени от богатите, често са скрити. Повечето от нас преминават през цялото си съществуване, като никога не взаимодействат с хора с огромни средства. В ежедневната суматоха на нашия сложен живот рядко спираме да размишляваме върху това как този живот може да се промени, без супербогатите да ни оказват натиск надолу. Така че нека да размислим.
Очевиден първоначален въпрос: защо толкова много от нас изглежда, че винаги бързаме? Защо винаги изискваме толкова много от себе си? Отговорът, който си казваме, е: правим много, работим много усилено, за да гарантираме, че семействата ни са все по-щастливи.
Но цялата ни упорита работа, казва Робърт Франк, икономист от университета Корнел, не гарантира нищо от това. Франк ни моли, за да го илюстрираме, да обмисляме съвременната сватба, най-щастливият ден в живота ви. Това, което американците харчат средно за сватби, отбелязва той, се е утроило през последните години. „Никой не смята, че семейните двойки са по-щастливи - отбелязва Франк, - защото сега харчим много повече.
И така, защо харчим повече? „Защото хората на върха имат много повече“, казва той. Те харчат повече за собствените си тържества и определят стандарт за потребление, като генерират това, което Франк е нарекъл „каскада на разходите“. Хората от всяко ниво на доходи изпитват нарастващ натиск да достигнат това ниво на потребление по-високо от установеното непосредствено над тях.
Понякога купуваме неща, защото наистина имаме нужда от тях. Но големи концентрации на частно богатство, дори в тези ситуации, в крайна сметка подкопават качеството на нашите ежедневни транзакции.
Не е изненадващо, че поддръжниците на голямото състояние твърдят друго. Всички твърдят, че всички печелят, когато богатите пазаруват. Дръзките нови продукти често струват цяло състояние и само богати потребители могат да си ги позволят. Плащайки тази висока цена, богатите дават място на новите продукти на пазара. И накрая, той поддържа тази теория за „продуктовия цикъл“, цените на тези продукти ще започнат да падат и всеки ще може да им се наслади.
Икономистите, които изследват моделите на потребление, разказват различна история.
Колкото повече богатство е концентрирано, отбелязва Робърт Франк в класическия си „Luxury Rush“ от 1999 г., толкова повече търговци на дребно са насочени вниманието си (и иновациите) към луксозния пазар. Година след година продуктите все повече включват "нови, по-скъпи функции".
Но супербогатите не просто вдигат цените. В общностите, където се събират тези богати, те поглъщат жизнеността.
Лицата с „изключително висока нетна стойност“ в САЩ притежават средно девет домакинства извън Съединените щати. Повечето от тези къщи са празни през по-голямата част от годината. Улиците му остават без живот. В Лондон и други столици по света богатите квартали се превърнаха в призрачни луксозни градове.
В Манхатън строителите, работещи за свръхбогатите, са прекарали последните няколко години в изграждането на невероятно високи и тънки ултралуксозни кули „шпил“. Най-тесният от кулите на Ню Йорк, издигащ се седемдесет и седем етажа, почива на основа, широка само шестдесет фута.
Защо такъв тънък профил? Защо толкова много етажи? Строителите просто следват "логиката на лукса": супербогаташите са готови да платят премия до 90 милиона долара и повече за издигнати апартаменти, които заемат цели етажи и предлагат невероятна гледка във всяка посока.
Останалите плащаме цената за тези гледки. Престижните кули на Ню Йорк блокират слънцето в Централния парк, историческото наследство на Манхатън. Свръхбогатите променят жизнената ни среда за по-лошо.
И не само по проломите на Ню Йорк. Буйният живот на тези свръхбогати поглъща ресурсите на нашата планета със скорост, която ускорява деградацията на нашия природен свят.
Между 1970 г. и 2000 г. броят на частните самолети по света се е увеличил десетократно. Тези луксозни джетове отделят шест пъти повече въглерод на пътник от обикновените търговски самолети. Частните яхти, които се простират еквивалентно на футболно игрище, изгарят повече от 200 галона изкопаемо гориво на час. Според канадско проучване най-високият процент от домакинствата генерира три пъти повече емисии на парникови газове от средното домакинство и два пъти повече от следващите четири процента.
Оксфам изчислява, че тези, които имат глобален процент, може да оставят въглероден отпечатък 175 пъти по-дълбок от най-бедните десет процента. Друг анализ заключава, че най-богатият процент от американците, сингапурците и саудитците отделят средно над 200 тона въглероден диоксид на човек годишно, „2000 пъти повече от най-бедните в Хондурас, Руанда или Малави“.
Глобалната ни екологична криза, разбира се, няма да изчезне внезапно, ако най-богатите хора в света изведнъж прекратят разточителното си потребление. Но богатите ни се представят като най-голямата пречка за екологичния напредък.
Голямото богатство се основава на влошаване на околната среда и заслепява богатите. Богатите, отбелязва Глобалният институт за устойчивост, разполагат с ресурси, за да се "изолират от въздействието на изменението на климата". Голямото им състояние също ги имунизира срещу въглерод и други екологични данъци, които могат да засегнат бедните хора. Богатите, казва институтът, "могат да си позволят да плащат, за да продължат да замърсяват".
В един свят на милиардери всички наши проблеми стават по-трудни за решаване. Демократичните политически системи функционират при предположението, че обединяването на колективни дебати за общите ни проблеми в крайна сметка ще доведе до решения. За съжаление, в дълбоко неравностойните общества това предположение не е вярно.