Стевия, мит или реалност Cubadebate
Ако споменете стевия на някого и може да получите подигравателен поглед, сякаш започвате да говорите непознат език.
Но стевия, растение, което от векове се използва в Парагвай и Бразилия за подслаждане, може да се намери в супермаркетите в много развити страни.
Известен е като „чудодейният подсладител“ и „свещеният граал на хранителната индустрия“, поради естествения му произход и аплодираните ползи за здравето.
Въпреки че стевията се продава в Япония от близо 40 години, едва през 2008 г. продуктите със стевия са одобрени като хранителна добавка в САЩ. В Европейския съюз едва през 2011 г.
Компаниите бързо се възползват от продукта. Между 2008 и 2012 г. е имало 400% увеличение на продуктите със стевия, само между 2011 и 2012 г. е имало ръст от 158%.
Coca-Cola се осмели да промени рецептата за Sprite във Великобритания и през март тази година пусна нова версия, вдъхновена от стевия, твърдейки, че има 30% по-малко калории.
В медиите рафинираната захар обикновено се свързва със затлъстяването. А затлъстяването сега се описва широко като епидемия.
Стерия има потенциала да помогне с контрола на теглото, здравето на устната кухина и диабета, според Лора Уайнес, учен по хранене в Британската фондация за хранене.
Засега всичко звучи много като Граал.
Къде е но?
Тези потенциални медицински ползи идват и от нискокалорични изкуствени подсладители, които са на пазара от години, като захарин и аспартам.
„Страхотното при стевията е, че тя е природен ресурс“, обяснява британският писател на храни и телевизионен водещ Стефан Гейтс. "Това не означава, че не е невероятно обработено от момента, в който удари храната или напитката ни. Но това е, което всички жадуват.".
Извличането на стевия от растението има процес, подобен на този на захарта.
„Процесът на екстракция се състои в накисване на изсушените листа, сякаш това е чай, и след това отделяне или пречистване на най-добрите сладки на вкус съединения, които са известни като стевиолови гликозиди“, обяснява д-р Маргарет Ашуел, научен съветник на комитета на Института Стевия Глобален.
Концентрираните екстракти са 300 пъти по-сладки от захарта.
Експертът отбелязва, че стевиоловите гликозиди остават непокътнати и химически непроменени през целия процес.
За разлика от тях изкуствените подсладители като аспартам - използвани в газирани напитки като диетична кока - отдавна са обект на спорове.