Стевия - естествен подсладител от Южна Америка

Растението стевия и неговите свойства

подсладител
Ka'a he'ẽ, стевия или зелена захар (Stevia rebaudiana Bertoni) е ботанически вид от семейство Asteraceae, роден в тропическия регион на Южна Америка; Все още се среща в дивата природа в Парагвай, особено в департамент Амамбай, но от няколко десетилетия се отглежда заради подслаждащите си свойства и много ниското си калорично съдържание.

Stevia rebaudiana е многогодишен храст, достигащ 9 dm височина. Листата, ланцетни или елипсовидни и назъбени, са редуващи се, прости, с лъскав тъмнозелен цвят и грапава повърхност, понякога малко окосмени, дълги до 5 см и широки 2 см. Стъблата са космат и прави, разклоняват се само след първия вегетационен цикъл, с тенденция към накланяне. Корените са предимно повърхностни, въпреки че удебелен участък потъва по-дълбоко; те са влакнести, нишковидни и многогодишни и са единствената част от растението, в която не присъстват стевиозиди.

Тя е двудомна, представяща в началото на пролетта малки, тръбести, бели цветя, без забележим аромат, в щитовидни метлички, образувани от малки аксиларни глави; S. rebaudiana отнема повече от месец, за да произведе всички цветя. В дивата природа се опрашват от пчели, обикновено от рода Megachile. Плодовете са семена, надарени с космат вилано, което улеснява транспортирането им от вятъра.