С влак до Сибир
Турнето на Транссибирския експрес е едно от най-епичните пътувания с влак в света.
„Най-смешното - каза седемгодишната ми дъщеря по време на първото ми транссибирско пътуване през 1991 г. - е, че лежиш до един човек и когато се събудиш, си до друг човек“. Двадесет и две години по-късно това все още е реалност.
През 1991 г., точно преди създаването на Руската федерация, пътувах от Москва до Иркутск, за да посетя приятели с дъщеря ми Саша и нейната четиригодишна сестра Аня в отделение с четири спални. Съквартирантите се появиха и изчезнаха от влака като призраци посред нощ.
Този път съм на път да пътувам сам, 5152 километра по руската степ, за да посетя приятелите си и да разбера колко се е променила тази нова Русия, деспотична и демократична едновременно. Тръгнахме от гара Ярославски в Москва.
След десетилетия радикална политическа промяна този бавен и тежък зелен влак остава абсолютно същият, въпреки че е вярно, че ако погледнете през прозореца, комунистическите пропагандни плакати са заменени от крещящи графити, а съветските знамена от неонови табели, които рекламират газирано напитки. Но големият зелен влак изобщо не се е променил. „Каква ужасна комбинация, нали?“, Казва един от пътниците в съседното купе, който се подпира като мен на парапета на пътеката и въздъхва. Навън наблюдавам бъркотията на разхвърляни гаражи, хангари, павилиони и навеси, навсякъде с паркирани коли. „Да“, продължава той, „по време на комунистическата ера е имало порядок (ред). Сега той е бардак (сметище) ”. Кимвам и се опитвам да се оттегля, но той се губи в мисли, взирайки се в мен с блестящи очи. Това е друго нещо, което също не се е променило: руснаците обичат да се оплакват от политиката. Влакът се криволичи с около 50 километра в час.
Щом се кача на влака, с радост откривам, че споделям кабината с две възрастни сестри от Сибир. Галя и Света пъхат багажа ми под леглата си (багажникът необяснимо изпълва цялото пътуване с огромна ленена торба), преди да седнат да четат романите си с рози. „Такова пътуване с влак беше по-достъпно навремето“, страстно изръмжава Галя, разбърква чая в чашата и напуква варено яйце. "Напротив, месечната ми пенсия от 2000 рубли (65 долара) покрива само сметките на домакинството ми, без да включвам храната." И двамата със Света трябваше да работят на нощни смени във фабриката, за да посетят леля си в Южна Русия.
Малик се качва на влака десет часа по-късно и срамежливо се присъединява към нас, които седим на двете долни легла. Тримата се изнервяме, когато той ни казва, че е чеченски, но половин час по-късно двете сестри учтиво го разпитват и ни информират, че чеченският президент, поставен на власт от Путин, е бандит, който се увери, че 99 процента от неговите хората ще гласуват за неговия наставник на руските президентски избори. "Това е страна на гангстери", казва той с рамене. Не знам дали имаш предвид Русия или Чечения. Може да е едното.
Виктор от съседното отделение открива, че съм англичанин, и галантно скача на гара Александров, за да избърше прозореца в кръг, за да мога да снимам блестящите златни куполи на града. Виктор се качва обратно на влака, залитащ и миришещ, трябва да кажа, на черна пазарна водка, забранена от влака, но продавана на платформата от подозрителни мъже с обемни палта. След това той с гордост ми показва поредица от ужасяващи снимки, които носи в портфейла си, на паднали железопътни мостове и сблъсъци на влакове. Той е машинист на влака.