Пътуването на пиявицата, от уелската лаборатория до американските болници - El Mundo Viajes
Необходим е град, за да управлява болница и университетската болница Дюк не е изключение. Има лекари, медицински сестри, медицински техници, административен персонал, „предпазващ от инфекции“, дори шепа служебни кучета.
Но най-удивителният член на екипа на болницата живее в аквариум. В тази къща той бавно се вълнува напред-назад през свръхчиста вода, чакайки лекар да напише името му: Hirudo verbana, по рецепта. И днес лекарят го прави.
Обаждането изчезва и този национален доставчик на здравни услуги бързо се натоварва на камион в предградието Бърлингтън, Северна Каролина. Оттам пътува по претъпкан участък от I-40 и след това I-85, минавайки покрай червените пъпки, пълни с червеникави цветя във пролетния въздух. Въпреки че този пазач не яде от месеци, ще трябва да бъде рязък, когато пристигне в Дърам за по-малко от час, в най-голямата болница в щата.
Камионът спира на товарния док и аквариумът се избутва от асансьорите. Времето е от съществено значение. Съществото е въведено в стаята и лекарят го изважда от водния му дом, когато кръговите му челюсти започват да пулсират в очакване. И след това внимателно се притиска към горещата кожа на пръста.
Този уникален зъб в съвременната болнична машина е европейската лекарствена пиявица. И е ненаситно.
Съвременната медицинска пиявица не е мит или хомеопатия, които можете да намерите само зад щанда в магазин, който продава лечебни кристали. Всъщност тези зъбни червеи са сериозни инструменти за лекаря на 21-ви век. В Дюк и във водещи болници в цялата страна, от Джон Хопкинс до клиниката Майо, пиявиците са намерили особено приложение в следоперативната зала, за да правят това, което правят най-добре: източват кръв.
Когато ампутираният пръст бъде отново прикрепен, например трансплантираните артерии могат бързо да напълнят пръста с кръв. Без нови вени, които да оттичат тази кръв обратно към сърцето, тя се обединява и застоява, лишавайки тъканите от кислород и потенциално води до неуспешна операция.
Изглежда, че пиявиците могат да решат този проблем, защото са като захранващи помпи за отстраняване на стара кръв. Веднъж поставена върху кожата, пиявицата използва трите си челюсти с форма на трион и стотици зъби, за да дъвче меките тъкани на следоперативен пръст или ухо. Процесът, колкото и ужасно да звучи, е безболезнен и прецизен по начин, който само 100 милиона години еволюция могат да усъвършенстват. Веднага след като се прикрепи, пиявицата веднага започва да оттича кръв от мястото на хирургията в техните обемни стомаси (да, стомаси).
Но това, което прави пиявицата особено полезна, е нейната слюнка, казва д-р Рони Шамас, хирург в болница Дюк. Слюнката на пиявиците е гъста с хирудин, естествен разредител на кръвта. Това съединение кара раната да кърви часове след падането на пиявицата. Докато антикоагулантите биха могли да постигнат подобна цел, резултатът ще бъде много по-малко локализиран. Продължавайки да прилагат нови пиявици, лекари като Shammas могат да предотвратят мястото на хирургията да не се погълне с кръв, докато новите вени могат да се възстановят и да се прикрепят отново, което отнема пет до шест дни. .
Преди две години Шамас е съавтор на статия в Journal of Reconstructive Microurgery, която разглежда резултатите, свързани с терапията с пиявици в продължение на почти десетилетие лечение в болница Duke. Проучването установи, че терапията с пиявици води до положителни резултати за пациентите, едноцифрени с успех, свързани например повече от 60 процента от времето.
„Пациентите винаги наистина се радват, когато казваме, че ще използваме пиявици за нещо“, казва Шамас. „Те мислят, че това е най-якото нещо на света“.
Лекарите на болничния етаж без опит в пиявиците обаче реагират по различен начин. „Дори някои от по-възрастните [лекари] ще бъдат изненадани, когато кажем, че ще използваме пиявици“, казва Шамас. „Никога не съм чувал и за това. Изглеждаше толкова остаряло лечение ".
Всъщност използването на пиявици за „сангрия“ е почти толкова старо, колкото и самата медицина. Лечителите през хилядолетната история и широко разпръснатите култури почти повсеместно са имали чифт паразитни езерца в своя набор от инструменти за здравеопазване. Не е напълно ясно защо. Може би черпим вродено удовлетворение, като си представяме как източваме древната си телесна течност, за да ни подмлади с пресен сок, като човешка смяна на масло.
Западната медицина през XIX век по-специално е имала мания за пиявици, което е накарало поне един лекар да предписва повече от 90 пиявици наведнъж на един пациент. Но към края на века употребата на пиявици в медицината (известна още като хирудотерапия) вече не е практична, тъй като стана ясно, че инфекцията с патогени е обичайната причина за заболяване, а не „лоша кръв“. Към 20-ти век повечето лекари са отписвали пиявици като остарели и ефективни като змийското масло.