Промоция на здравословно хранене и превенция на рака Промоция и образование за здраве
Ракът е едно от най-често срещаните заболявания в света и втората водеща причина за смърт в индустриализираните страни. Както генетичните, така и факторите на околната среда влияят върху появата на рак, който може да бъде физически (ултравиолетово и йонизиращо лъчение), химичен (азбест, компоненти на тютюневия дим, афлатоксини, арсен и др.) И биологичен (инфекции от някои вируси, бактерии или паразити) . Стареенето е друг основен фактор за появата на рак.
В индустриализираните страни повече от 90% от раковите заболявания могат да се отдадат на начина на живот и влиянието на околната среда: консумация на алкохолни напитки и тютюн, лоша диета, физическо бездействие, замърсяване на околната среда и др. са рискови фактори за появата на различни видове рак.
Около една трета от раковите заболявания са пряко свързани с хранене. Още през 1984 г. Национален институт по рака на САЩ установи, че 35% от туморите са с произход или са свързани с диетични фактори.
През 1997 г. Международен фонд за изследване на рака, с него Американски институт за изследване на рака (AICR), публикува доклада Храна, хранене и профилактика на рака: глобална перспектива Това не остави съмнение относно интимната връзка между рака и диетата. Във втори доклад, Храна, хранене, физическа активност и профилактика на рака: глобална перспектива публикувани през 2007 г., се представят нови научни доказателства и се установяват цели и препоръки за превенция.
Най-известното доказателство между диетата и рака е това, което показва обратна връзка между този здравословен проблем и консумация на зеленчуци. Консумацията на зеленчуци (и по-малко определено тази на плодове) показва a защитен ефект срещу повечето от най-често срещаните видове рак. Механизмите, които причиняват това, са многофакторни, тъй като компонентите на плодовете и зеленчуците са множество; най-изследвани са витамини (С, Е, А, β-каротини и ликопен) и минерали (селен и цинк) с антиоксидантни свойства.
Доказателствата идват от основни изследвания който идентифицира ролята на тези хранителни вещества срещу свободните радикали, описателни изследвания които показаха, че географските различия в честотата на различни видове рак могат да се обяснят с разликите в консумацията на плодове и зеленчуци и аналитични изследвания показва обратни връзки между плазмените нива на антиоксиданти и различни видове рак.