Потъване на Втората световна война в Ава Мару
Японският кораб Awa Maru е товарен и пътнически кораб, който измества 11 249 тона, следователно един от най-големите търговски кораби в японския флот. Командваше го капитан Хамада Мацутаро.
Споразумение за безплатно преминаване.
През 1942 г. Червеният кръст прави опити да изпрати хинин на съюзнически военнопленници във Филипините, но правителството на Япония отказва разрешение. Загрижен за лечението, което американските затворници може да получат в Югоизточна Азия, Вашингтон предложи чрез швейцарското правителство японските кораби да транспортират хуманитарна помощ до затворническите лагери. Корабите ще имат свобода за преминаване през блокадата на подводницата. Японците отново отхвърлиха предложението, но след това преговорите се възобновиха.
Една от точките, които не можеха да бъдат съгласувани, беше по отношение на диетата. По това време японските войници ядат ориз, мариновани зеленчуци и топчета рибено месо - диета, която според западните стандарти е недостатъчна. Но японците твърдят, че затворниците не могат да се хранят по-добре от японските войници. И накрая, представителите постигнаха споразумение, подписано в Швейцария между правителствата на Съединените щати и Японската империя, гарантиращо свободното преминаване на кораби от двете страни, превозващи затворници, и пакети с помощ от Червения кръст, предназначени за военнопленници. Тези боядисани в зелено кораби носеха видими бели кръстове, осветени от прожектори, от двете страни и на комина, за да ги различават от другите търговски кораби. Третият от японските кораби, предназначени за тази услуга, беше „Ава Мару“.
Първа пратка хуманитарна помощ
През декември 1943 г. пет съветски кораба отплават от Портланд, Орегон, САЩ, превозвайки 2500 тона запаси, предимно храна, лекарства, дрехи и поща, предназначени за американски военнопленници. Корабите акостираха във Владивосток, където товарите бяха прехвърлени на японски кораби, които трябваше да ги отведат до затворническия лагер Находа, на сто мили южно от Владивосток.
Awa Maru в операция SHO
Ава Мару отплава от Моджи на 8 август 1944 г. като част от конвоя H-71 по време на операция SHO. По време на пътуването конвоят претърпява сериозни подводни атаки от USS Redfish и USS Rager, потъвайки няколко кораба. В залива Лузон конвоят е бил ударен от ожесточен тайфун, който е ударил района между 18 и 19 август. USS Rager потопи няколко търговски кораба от дезинтегрирания конвой, докато към тях се присъединиха USS Bluefish и USS Spadefish. Ава Мару обвини торпедно попадение и беше унищожена.
Останалото от конвоя беше сглобено отново в Сан Фернандо и успя да продължи към Манила, където пристигна на 21 август. Малко след това тегленият Awa Maru пристигна, защото машините бяха спрени. Awa Maru трябваше да продължи да прави ремонти, вероятно да го спаси от потъване, защото драмата на конвоя HI-71 не свърши дотук.
Показания
Според показанията на ветеран, който е бил военнопленник, на 15 декември 1944 г. в Сингапур 525 затворници са се наредили в затворническия лагер на River Valley Road в очакване да бъдат изведени до доковете, за да се качат на Awa Maru. След като взеха ролката и провериха вещите на затворниците, те бяха качени на камиони. Когато стигнаха до кея, затворниците видяха силуета на един от големите японски търговци, в който ще бъдат транспортирани. Бавно всички те бяха спуснати до единственото стълбище до избите, които щяха да им служат за настаняване. На това място трябваше да прекарат следващите 11 дни, докато конвоят беше сглобен, преди да отплават.
Бъдни вечер отмина и на 26 декември Awa Maru претегли котва, за да се отправи бавно към морето към Япония, с първа спирка в Сайгон. Още японски войски се качиха на Ава Мару и броят на корабите в конвоя достигна 20 кораба, включително двойка ескортни фрегати.
Напускайки Сайгон, конвоят заобиколи крайбрежието на Китай, за да избегне американските подводници. Всяка нощ конвоят се закотвяше в заливите на брега, защитени от мрак и мъгла. През деня японски самолети прелетяха над конвоя в търсене на вражески подводници. Докато конвоят се движеше на север, времето започна да се променя и вече се забелязваше значителен спад на температурата. Затворниците трябваше да излязат на палубата, да вървят по платформа, която стърчеше от палубата, за да уринират и евакуират, балансирайки и издържайки взривовете на леден въздух на задната магистрала. Привикването към тропическия климат, издържането на ниските температури беше трудно изпитание без подходящо облекло.
Awa Maru се връща на работа
На 15 януари 1945 г. Awa Maru акостира в залива Моджи, за да завърши ремонта и да се присъедини отново към услугата. В Япония беше средата на зимата и вече палубата на кораба беше побеляла от сняг. Няколкостотин затворници бяха разтоварени.
На 17 февруари 1945 г. Awa Maru е готов да отплава с мисия за транспорт на хуманитарна помощ съгласно условията на споразумението със САЩ. В съответствие с договорената процедура японците предадоха по радиото заминаването на кораба, посочвайки маршрута, по който корабът ще следва. Напускане на Моджи, на път за Сингапур, Индонезия, Хонконг, Формоза и след това обратно към Япония. От своя страна американското военноморско командване облъчва заповедите на всички подводници, които трябва да позволят безплатен транзит на кораба в случай на забелязване.
Фаталният ден
На 1 април 1945 г. Ава Мару плава с всички включени светлини, когато е забелязана от подводницата USS Queenfish, командвана от Елиът Лофлин, докато следва курса, успореден на крайбрежието на Китай. Същият следобед рибката-рибка беше нападнала японски конвой, повреждайки транспорт. Два часа и половина по-късно те имаха радарна връзка с Ава Мару. Лофлин докара кораба си в обсега и изстреля четири торпеда. USS Queenfish остава на мястото си, докато японският кораб потъва и по-късно спасява единствения оцелял от трагедията. Японците го информират, че потопеният от тях кораб е „Ава Мару“.
Военноморска командна реакция
Лофлин уведоми командира на Тихоокеанския подводен флот Чарлз Локууд, който направи доклада пред адмирал Кинг, началник на военноморските операции. Кинг наредил на Лифлин да бъде лишен от командване и да се върне, за да се изправи пред военен съд за неспазване на директните заповеди от своя началник, неефективност при изпълнение на задълженията и небрежност при получаване на заповеди.
Японски протест
Японското правителство протестира срещу факта и отказа да извършва допълнителни доставки на хуманитарна помощ. САЩ признаха грешката и обещаха да заменят кораба и да компенсират след войната. Японският отговор беше, че тази атака се оказа „най-отвратителният акт на предателство, без паралел в историята на света“.
След войната японското правителство настоява да използва случая Ава Мару като разменна монета, но правителството на САЩ освобождава и отказва да плаща обезщетение с аргумента, че отношението към американските затворници е нехуманно и далеч по-сериозно от случая. кораб. Затова Вашингтон приключи въпроса и не плати никакво обезщетение, забранявайки на японското правителство да споменава отново този случай.