Погребението на кучета беше често срещан погребален ритуал в североизточната част на Иберийския полуостров
Работа, ръководена от UAB и UB, е изследвала най-многобройните древни случаи на жертвоприношения и символично погребение на кучета в Каталуния, където през средния неолит е започнало обобщаването на тази погребална практика на Иберийския полуостров. Изследването също така показва, че популациите от неолита са хранели тези животни със смесена диета, много подобна на тяхната, която включва зърнени култури и зеленчуци.
Съвместно със създаването на „Културата на ямните гробници“ (4200-3600 години преди нашата ера), от Южна Европа, неолитните общности в североизточната част на Иберийския полуостров започнаха церемониална дейност, свързана с жертвоприношения и погребения на кучета. Големият брой случаи, регистрирани в Каталуния, показва, че това е била обобщена практика и показва тясната връзка между хората и тези животни, които освен да ги погребват, са хранели диета, много подобна на тяхната.
Това се заключава от изследване, ръководено от Автономния университет на Барселона (UAB) и Университета на Барселона (UB), което предоставя нови данни за описание и интерпретация на присъствието на кучета в свещени и погребални пространства от средния неолит на Иберийския полуостров, и се задълбочава в отношенията на хората с тези животни. Изследването е публикувано в Journal of Archaeological Science: Reports.
Работата е изследвала останките на 26 екземпляра кучета, открити в погребални структури на четири обекта и некропола в провинция Барселона, и е извършен изотопен анализ на 18 от тях, за да се установи дали връзката с техните вероятни собственици включваше други аспекти, като контрол на диетата.
Кучетата бяха на възраст между един и шест години, с преобладаване на екземпляри между 12 и 18 месеца и бяха с хомогенни размери, височина между холката и между 40 и 50 сантиметра. Те са били погребвани предимно в кръгови гробници, заедно със или сред хората, въпреки че са били открити и отделно в близките гробове и в един случай на входа на гробната камера. Скелетите бяха в полупълна анатомична връзка - само едната беше пълна, заедно с дете, без фрактури или следи от манипулация чрез изкормване или обелване, нито индикации за присъствие на хищници.
„Изборът на кученца и млади екземпляри до една година предполага преднамереност в жертвата. Въпреки че може да се мисли за консумация от човека, фактът, че те са били погребани заедно или близо до хора, сочи към умишлено депозиране и пряка връзка със смъртта и погребалния ритуал “, обяснява Силвия Албизури, изследовател в семинара за проучване и изследване Праисторически ( SERP) на UB и първи автор на статията. „Тази хипотеза също е в съответствие с факта, че се намирате в зона на културно влияние, която придава символична стойност на кучето през този период, като например южната част на Франция или северната част на Италия“.