По света за 4 дни; докато НАСА проследява шлейфа на метеорита в Челябинск
Сателитните и компютърни модели направиха възможно проследяването на пътя на болидната струя. За четири дни той обиколи Северното полукълбо и отново беше над Челябинск.
Когато метеор удари Земята, част от него достига нашата повърхност, но огромна пропорция експлодира и се превръща в прах веднага щом влезе в триене с атмосферата. В случая с Челябинск НАСА успя да определи формата или шлейфа на този прах в стратосферата и да проследи неговото развитие.
Атмосферният физик Ник Горкавий не успя да стане свидетел на едно от събитията на века, когато миналата зима метеор избухна над родния му град Челябинск, Русия. И все пак Горкавий и колегите му от НАСА са били свидетели на невиждан поглед към последиците от атмосферния взрив на метеора. Малко след изгрев слънце на 15 февруари 2013 г. метеорът или болидът, който беше широк 18 метра и тежи 11 000 тона, удари земната атмосфера със скорост 18,6 километра в секунда. Изгаряйки от триене със земния въздух, космическата скала експлодира на 23 километра над главите на съседите на Челябинск.
Експлозията е била 30 пъти по-голяма от мощността на атомната бомба, унищожила Хирошима. Въпреки това, в сравнение с други автомобили, размерът и разрушителната му сила са безценни. Метеорът, който е ударил Земята, причинявайки масово изчезване, включително това на динозаврите, е бил широк около 10 километра и е освободил енергия около милиард пъти повече от тази на атомната бомба.
Някои от оцелелите парчета от автомобила Челябинск паднаха на земята. Експлозията обаче отложи стотици тонове прах в стратосферата, което позволи на сателит на НАСА да направи безпрецедентни измервания на това как материалът образува тънък, но сплотен и устойчив стратосферен прашен колан.
„Искахме да разберем дали нашият спътник може да открие метеоритен прах“, каза Горкавий от космическия център „Годард“ на НАСА в Грийнбелт, Мериленд, който ръководи изследването, което е прието за публикуване в списание Geophysical Research Letters. "Всъщност видяхме образуването на нов прахов пояс в стратосферата на Земята и за първи път в космоса се наблюдава дългосрочната еволюция на метеоритна струя." Горкавий и неговите колеги комбинират поредица от сателитни измервания с атмосферни модели, за да симулират формата на шлейфа след експлозията на болида и виждат, че той се развива като струя на струя, която обхваща цялата стратосфера на северното полукълбо.