Пелагра, древна болест, която се завръща

Пелагра (кожица = кожа, агра = груба), известна още като 4D заболяване поради основните си симптоми: диария, дерматит, деменция и накрая смърт („смърт” на английски), е любопитна болест, не само заради името си, но и за нейната история и за откриването на нейната кауза.

която

Така наречен от 1771 г., преди това е получил и други имена, сред които откриваме „астурийска проказа“ или „италианска“, „розово море“ или „скорбут от Андите“. Понастоящем тази патология е доста неизвестна, но през 18 век и повече от 200 години причинява огромни щети на сегмент от населението на Южна Европа, превръщайки се в епидемия в южната част на САЩ в началото на 19 век.

Първоначално Пелагра се счита и по този начин се третира като инфекциозно заболяване с мистериозен и неизвестен произход, въпреки факта, че още през 1735 г. испанският лекар Гаспар Касал Хулиан предлага диетичен или хранителен произход за това заболяване. Години наред научната общност пренебрегва тази хипотеза и тази опустошителна болест изпада в забрава. Теорията за инфекциозния произход откри много недоброжелатели през тези години и може би причината е, че беше политически „по-малко неудобно“ да се свързва с инфекциозен произход, отколкото с хранителен дефицит, причинен от ситуации на бедност и недохранване.

Първо проучване, поръчано от правителствен сектор на САЩ на група експерти, потвърждава инфекциозния произход въз основа на факта, че хората, страдащи от него, са живели в същите региони или близките райони, споделяйки нехигиенични житейски ситуации. В началото на 20-ти век обаче разследванията на унгарския лекар Джоузеф Голдбергер, подкрепени от правителствената здравна служба на САЩ, категорично доказаха, че това е болест, причинена от хранителен дефицит.

Едно от първите наблюдения на Голдбъргер е, че освен че са съсредоточени в бедни райони, хората с тези симптоми са и много в сиропиталища и убежища. Фактът за намирането на голям брой пациенти с пелагра в центровете за психично здраве не е от значение, тъй като деменцията е един от основните й симптоми, това, което привлече вниманието на този лекар, беше, че нито здравният персонал, нито здравните домове за сираци показват признаци на това жестоко болест.