OV-104 Атлантида - Еврика
Блогът на Даниел Марин
Четвъртият орбитален апарат на програмата за космическа совалка първоначално е бил известен със студеното име OV-104 (OV означава Orbital Vehicle). Но подобно на нейните сестри Колумбия, Челенджър и Дискавъри, Атлантида в крайна сметка ще бъде кръстена на кораб. В този случай RV Atlantis, малко известен 460-тонен двумачтен кораб, който изследва океаните от 1930 до 1966 г. от океанографския институт Woods Hole в Масачузетс. RV Atlantis е първият северноамерикански океанографски изследователски кораб и името му е повече от подходящо за космически кораб.
На 29 януари 1979 г., четири години след началото на събранието в Колумбия, НАСА възлага поръчката за изграждането на втората двойка совалки на компанията Rockwell International. НАСА очакваше четирите превозни средства да изпълняват повече от дванадесет мисии годишно и драстично да намалят разходите за достъп до космоса. Това беше началото на нова ера. „Атлантида“ ще бъде най-модерната совалка във флота и ще се възползва от предишния опит в изграждането на останалите звена. На 30 март 1980 г. започва сглобяването на конструкцията на кораба, по-специално отделението за екипажа. Едва на 10 април 1984 г. OV-104 ще бъде финализиран. По това време програмата на совалката беше напълно оперативна. Изграждането му отне два месеца повече от Колумбия или Дискавъри, но в замяна бяха използвани почти наполовина по-малко часове. Подобно на Discovery - и за разлика от Колумбия - в горната част на фюзелажа не са използвани силиконови плочки, а термо одеяла. Това направи възможно намаляването на масата на кораба с 3170 кг.
Първо изстрелване на Атлантида: мисия STS-51J (НАСА).
На 9 април 1985 г. Атлантида пристига в Космическия център Кенеди, за да започне своята космическа одисея и на 3 октомври същата година изпълнява първата си мисия STS-51J. Това беше военна мисия на Пентагона, втората на совалка до този момент. Не е изненадващо, че Студената война беше най-гореща. След поредната мисия, STS-61B, на 28 януари 1986 г. Challenger пръска над небето на Флорида. Атлантида, подобно на двете си оцелели сестри, беше обоснована, докато бяха обсъдени причините за трагедията и бяха приложени различни подобрения в дизайна, за да се предотвратят бъдещи инциденти. В резултат на катастрофата Атлантида ще престане да бъде най-модерната совалка, тъй като тази чест сега ще отиде при заместителя на Challenger, OV-105 Endeavour.