Ние избираме какво да ядем или какво правят нашите чревни бактерии
Повечето от нас вярват в свободната воля, особено що се отнася до хранителните ни навици. Защото повечето хора не смятат затлъстяването за болест, а по-скоро морална слабост или липса на воля. Но аргументът за свободната воля напоследък се удря.
Например, това е показано в проучвания с близнаци и други със семейства, които причината някои хора да са с наднормено тегло, а някои не, може да не се дължи на хранителните предпочитания. Нашите вкусове и предпочитания относно храната не се определят само от ужасите, които ни сервираха в училищната столова (цвекло за мен) или от семейните ястия. Ако предпочитаме салата пред пържени картофи или се наслаждаваме на чесън и лют пипер, изненадващо, това се дължи повече на нашите гени, отколкото на нашето образование. Това прави концепцията за свободна воля по отношение на здравословното хранене все по-трудна за приемане.
Докато нашите собствени гени играят роля при подбора на храните, които ядем и след това ги метаболизират по уникален начин, сега откриваме други процеси или микроби също могат да бъдат включени.
Контролирани от бактерии плодови мухи
Проучване от Лисабон и Монаш, публикувано в PLoS Biology, допълнително разшири нашето разбиране за хранителния избор и свободната воля чрез манипулиране на чревните микроби на плодовите мухи, за да се види как това е повлияло на техните хранителни навици. Експериментът се състоеше в изследване на милиардите чревни микроби, които всички животни съдържат и които познаваме като „чревен микробиом“.
Наскоро разбрахме, че тези микроби са от решаващо значение за храносмилането на храната, като сложни въглехидрати, те също са от съществено значение за регулирането на нормалната имунна система, те произвеждат много основни хормони и витамини, които тялото не може да произведе.
Микробите също произвеждат мозъчни химикали, като серотонин. И все по-голям обхват от изследвания върху хора показват асоциации между дисфункция на чревните микроби и мозъка и свързани с настроението разстройства като депресия, тревожност и аутизъм. Някои проучвания с животни показват, че тези черти могат да бъдат „предадени“ на стерилни животни чрез микробни трансплантации, което предполага, че тези микроорганизми произвеждат химикали, които могат да бъдат причината.
Плодова муха (Drosophila melanogaster). Източник: Николас Гомпел/Flickr
Това, което също се подозира, е това отделни микроби биха могли да повлияят на поведението на своя гостоприемник, за да подобрят шансовете им за еволюционно оцеляване. Има няколко примера в природата на това, включително много видове гъбички, които могат да заразят мозъка на мравките. Тези гъби карат мравките да се катерят по определени дървета, които помагат на гъбичките да оцелеят с цената на експлодирането на главите на тези зомби мравки, като по този начин разпространяват спорите на гъбите по листата на дърветата.