Непростимите грешки на младия Чърчил
Политическа история
Преди да бъде министър-председател, Уинстън Чърчил заемаше важни длъжности. Мащабът на грешките му и възпалителното му отношение обаче в крайна сметка го отделят от властта.
Чърчил във военна униформа на хусар през 1895 г., на 21-годишна възраст.
Франциско Мартинес Хойос
В колективното въображение Уинстън Чърчил е титанът, довел британците до победа в борбата срещу нацизма. Дотолкова, че през 2001 г., когато се случиха атентатите от 11 септември, президентът Джордж Буш извика своя пример, когато говори с американския народ: "Няма да се клатим, няма да си почиваме, няма да се колебаем и няма да се провалим." Тези думи намекваха за добре известна реч, която Чърчил през февруари 1941 г. отправи към американците.
Въпреки това, през 1940 г., в началото на мандата му, много от съгражданите му британски граждани го виждат в съвсем различна светлина. По онова време беше неуспешни шейсетте, които си спомниха многото грешки че е извършил, докато е заемал отговорни длъжности. Ето защо биографът Робърт Роудс-Джеймс през 1970 г. би направил субтитри Изследване на неуспеха книгата, която той е написал за живота си преди да бъде министър-председател.
Колкото и невероятно да изглежда днес, тогава той е смятан за повече или по-малко нелеп характер, без друго безпокойство освен да се защитава. Графични комици го преследваха. Отвъд това, което отразяват честите агиографии, това, което намираме, е противоречив лидер, способен да постигне максимален блясък, но също така да изпадне в слепота и излишък, особено ако е бил увлечен от фиксирана идея.
Фраза, приписвана на лорд Биркенхед, един от най-добрите му приятели, добре обобщава този двусмислен характер: „Когато Уинстън е прав, той е уникален. Но когато греши. О, Господи!”. През Втората световна война друг лорд, Алънбрук, шеф на императорския генерален щаб, също се позовава на трудността на Чърчил да прави разлика между правилното и грешното. Според него всеки ден десет идеи излизали от неуморния му ум, само една от които била добра; проблемът беше, че той не знаеше как да различава доброто от останалите.
Портрет на младия Чърчил от Едуин Артър Уорд.
Дългият каталог на спорните му решения не се основава на сензационното откриване на непубликувани факти. Тъмните страни на личността му са добре известни. Специалистите, които са открито благосклонни към него, не спират да разпознават егоцентричността и безразсъдството му. Те вярват обаче, че в исторически баланс трябва да претеглят повече аспекти като способността да се ръководи държава в неблагоприятните времена на Втората световна война.
За историка Макс Хейстингс многобройните му глупости и грешки в преценката „са като обикновени пясъци в огромната маса на неговия подвиг“. Всъщност, Самият Чърчил е съзнавал недостатъците си, и затова никога не е водил дневник. Той не искаше да свидетелства за потомството на своите слабости.
Първите бедствия
Син на аристократично семейство, бъдещият британски лидер залага на военна кариера. Той беше млад и жаден за действие, но също така беше наясно, че неговата сила на бойното поле може да проправи пътя за политиката. В Судан той помогна за завладяването на страната след мащабен бунт, воден от религиозен водач, махди. В този момент той се намеси в битка при Омдурман (1898) като активна част от последния кавалерийски заряд на британската армия.
Пребройте впечатленията си в книга, Войната на Нил, шедьовър за почти кинематографичния смисъл на действието. Неговите идеи за суданците са на викторианския империалист: редът трябва да бъде въведен в ред на територия, разделена между варварски племена. Черното население, според неговото описание, не притежава големи качества отвъд смелостта и честността: "Липсата на интелигентност оправдава деградацията на техните обичаи".
Уинстън Чърчил наблюдава бунтовете от 11 януари 1911 г. на улица Сидни между група анархисти и полицията.
В Южна Африка той щеше да изживее още едно голямо приключение, този път като кореспондент в бурската война. Той е взет в плен, но избягва по романтичен начин. Превърнат в герой, той успя да спечели място за Консервативната партия, от която ще напусне през 1904 г. с рисков, но ефективен ход. Знаех, че в либералните редици ще имам на разположение държавна позиция.
Какво Домашна секретарка (Министър на вътрешните работи), управлението му беше противоречиво. През 1910 г. той трябваше да се изправи срещу минна стачка в Уелс, изискваща по-добри условия на работа. Той накара армията да се намеси в опит да спре безредиците с експедитивни методи. Това беше контрапродуктивно решение, защото във вестниците обвиненията в бруталност се разпространиха. Биографът Алън Мурхед посочва, че тогава възниква трайното недоверие на синдикализма към Чърчил по въпроси на вътрешната политика.
Беше още по-лошо провалът на Галиполи, няколко години по-късно. В средата на Великата война това бедствие срещу османските войски причини 250 000 жертви сред войниците на Британската империя. Чърчил, тогава първият господар на Адмиралтейството, вярва, че е възможно да се принуди Турция, съюзник на германците, да се оттегли от конфликта, за да може Лондон да се свърже с руските си съюзници през Черно море.
Чърчил с кайзер Вилхелм II по време на военни учения през 1906 г.
Тъй като западният фронт беше неподвижен от окопната война, идеята беше да се отвори друга военна сцена. Яростна съпротива обаче осуети този план, заедно с липсата на организация на нападателите. Катастрофата породи така наречения „синдром на Галиполи“, нежелание за кацане на плажове, контролирани от врага, което продължило до Нормандия три десетилетия по-късно.
Не цялата вина беше на Чърчил, защото премиерът Хенри Аскуит одобри решенията му. Има обаче консенсус, че Първият лорд на Адмиралтейството е игнорирал съветите на адмиралите и не е предприел необходимите предпазни мерки. Уволнен и в съкрушен дух, Чърчил може би е обмислял идеята за самоубийство. Въпреки че, ако е така, не би трябвало да е за дълго, както посочва Андрю Робъртс, един от неговите биографи.
Антикомунистически шампион
Решен да не потъне, той тръгнал към Франция, където търсил дестинация на фронта, в опит да направят заслуги, така че техните отговорности да бъдат забравени. Той беше нетърпелив да изтрие образа, че е още един амбициозен младеж, който се е издигнал твърде бързо до позиция, която е твърде голяма за него. Що се отнася до Германия на кайзера Вилхелм II, Чърчил подкрепи нейното побеждаване чрез военноморска блокада, която би гладувала мъже, жени и деца.
Хагската конвенция от 1907 г. ясно определя тази тактика като военно престъпление. За законно се смяташе само ако се използва за отслабване на вражеските армии, а не като оръжие срещу цивилни. Ограден, Германия реагира, като прибегна до използването на подводници. По онова време никой не оспорва неговата работоспособност или способността му да очарова събеседниците си. Мнозина обаче вярваха, че той крие някакъв недостатък на характера, някакъв фабричен дефект, това му попречи да действа разумно.