НЕБОРГ-Мохамед Али най-великият боксьор, шоумен, посланик Article AMP Reuters
n "> (Ройтерс) - Преди повече от 60 години, крадец на велосипеди в Луисвил несъзнателно стартира едно от най-невероятните спортни състезания в историята.
Разгневеният 12-годишен Касий Клей се обърна към полицая този ден през 1954 г., обещавайки, че ще намери крадеца, който му е взел мотора и че ще отмъсти. Съветът на полицая беше първо да се научи да боксира, така че Клей, който по-късно ще промени името си на Мохамед Али, отиде на фитнес и останалото е история.
Али стана рекорден шампион в тежка категория и много повече. Той беше красив, дързък и откровен и се превърна в символ на освобождението на чернокожите, когато се изправи срещу правителството на Съединените щати с отказа му да се присъедини към армията по религиозни причини.
Като една от най-признатите фигури на 20 век, Али не вярва в скромността и се провъзгласява не само за „най-великия“, но и „най-великият два пъти“.
Той почина в петък на 74-годишна възраст, след като повече от три десетилетия страдаше от болестта на Паркинсон, което го лиши от физическата му грация и уби говоренето му.
Американците никога не бяха виждали спортист - и може би не публична личност - като Али. Той беше арогантен и непокорен и се насърчаваше преди битки, като рецитираше стихове, в които предсказваше рунда, в който щеше да нокаутира опонента си по служба. Неговата дързост караше мнозина да го презират, но го направи и великия идол на милиони хора.
„Говореше, изглеждаше добре, правеше прекрасни неща“, каза Джордж Форман за Али. "Ако сте били на 16 и искате да копирате някого, този трябва да е Али", добави той.
Появата й съвпадна с американското движение за граждански права и фигурата й даде на младите чернокожи мъже нещо, което не бяха получили от Мартин Лутър Кинг или други лидери. "Аз съм Америка. Аз съм частта, която не разпознавате, но свикнете с мен", казваше той.
Али също имаше дълга история на битки извън ринга: срещу общественото мнение, когато стана мюсюлманин през 1964 г., срещу правителството на САЩ за войната във Виетнам и накрая срещу Паркинсон.
Боксьорът, който беше баптист, беше най-известният приел исляма в американската история, обявявайки, че се е присъединил към черното мюсюлманско движение малко след като е станал световен шампион. В крайна сметка той отхвърли „бялото“ си име и стана Мохамед Али.
"Касий Клей е името на роб. Не съм го избрал, не съм го искал. Аз съм Мохамед Али, свободен човек", каза той.
Американската армия го отхвърли два пъти, след като тестът му за интелигентност се върна 78, но в крайна сметка го обяви за годен за служба.
Той е призован на 28 април 1967 г., но отказва да влезе във война. На следващия ден Световната боксова асоциация му отне титлата и през юни той бе признат за виновен за дезертьорство и осъден на пет години затвор.
"Човече, нямам проблем с Виет Конг. Никой виетнамец никога не ме е наричал черен", каза Али в едно от известните си изявления.
Той никога не е влизал в затвора, докато делото му е било обжалвано и през 1971 г. Върховният съд на САЩ отменя присъдата. И все пак кариерата на Али беше в пауза почти три години и половина, защото спортните власти не му дадоха лицензи за битка.