Нарколепсия, обяснена от нарколептик

Хенри Никълс, престижен биолог и писател, току-що публикува книга за своето разстройство, нарколепсия и други проблеми със съня.

Най-малко 25 000 души страдат в Испания нарколепсия, хронично неврологично заболяване характеризира се главно с това, че пациентите са засегнати от механизмите за контрол на съня и събуждането и че въпреки, че са силно деактивирани, той е силно недо диагностициран. Испанското общество по неврология (SEN) изчислява, че само между 20 и 40% от пациентите с нарколепсия, които съществуват в момента, са диагностицирани. Освен това времето, изминало между появата на първите симптоми до получаване на диагнозата, може да достигне 10 години.

нарколептик

Основната клинична проява при почти всички пациенти е сънливост през деня, което е непрекъснато през деня и също се проявява с неконтролируеми атаки на съня. Друг симптом, също много характерен за нарколепсията, е катаплексията, която обикновено се появява, когато се сблъскате със силни емоции като радост, страх, стрес, тъга, ... произвеждащи внезапни епизоди на пълна или частична загуба на мускулен контрол при пациента. Други предупредителни признаци биха били трудността да се спи добре през нощта - присъства при 50% от пациентите -, кошмари, парализа и халюцинации (20%) и автоматично поведение или лунатизъм (80%).

Точната причина за нарколепсията остава неизвестна, въпреки че настоящите изследователски линии сочат към възможността да има определена генетична предразположеност, която да бъде повлияна от външни фактори, като инфекции. Въпреки че първите симптоми на заболяването обикновено се появяват, когато пациентът е на възраст между 15 и 25 години, именно от юношеството започват да се идентифицират по-голям брой случаи. 34% от пациентите обаче имат първите симптоми преди 15-годишна възраст, 16% преди 10-годишна възраст и 4,5% преди 5-годишна възраст.

Въпреки че няма лечение за нарколепсия, могат да се прилагат лекарства, които заедно с подобрения в хигиената на съня могат да подобрят качеството на живот на пациентите. Използваните лекарства включват стимуланти, селективни инхибитори на обратното поемане на серотонин (SSRI) и инхибитори на обратното захващане на серотонин норепинефрин (SNRIs), трициклични антидепресанти и натриев оксибат за катаплексия.

За да говорим за това заболяване, ние интервюирахме Хенри Никълс, автор на книгата „Спи сега“. Есе за нарколепсията, безсънието и значението на съня (Ed. Blackie Books). Николс, престижен писател и биолог, е диагностициран с нарколпезия на 21-годишна възраст. Той е колабирал, докато разказва шега, и е заспал, докато е гледал лъвове на сафари. Поради това той е посветил живота си на разбирането на функциите на съня и неговия проблем.

Все още има много изследвания около действителните функции на съня. Кои са най-приетите към днешна дата от медицинската общност?

Сънят изпълнява много задачи, които са абсолютно необходими за функционирането на мозъка. В някои региони синапсите (кръстовища между неврони) стават все по-силни. В други те са намалени. Той има и „прочистваща“ функция, тъй като метаболитните отпадъчни продукти за деня се елиминират по време на сън. От друга страна, невротрансмитерите се попълват, за да могат да функционират правилно отново на следващия ден.