Може ли самоконтролът да ни помогне да процъфтяваме в живота? Това казва науката
Можем да определим самоконтрола по прост начин като способността да упражняваме контрол над себе си, което включва характеристика от голямо значение в човешкото поведение, академичен и трудов успех, в отношенията с другите и дори във физическото и емоционалното здраве.
Самоконтролът може да върви тотално срещу адептите да живеят всеки ден, сякаш няма утре, защото всеки момент можем да умрем, губейки времето си в лишения.
Но за целите на живота като такъв, тази способност доказано играе решаваща роля и е необходимо да я притежаваме, за да постигнем ефективно нашите цели, каквито и да са те.
Често виждаме, че хората с голям талант не са толкова успешни, колкото другите, които изглежда не го притежават и един фактор, който може да промени това е именно самоконтролът. За да получим добри оценки, да отслабнем, да се излекуваме от болест, да имаме собствен бизнес или просто да завършим ежедневните си дейности, трябва да прилагаме дисциплина.
Дисциплината се постига със самоконтрол: да не се разсейваме от телевизията, когато учим, да не ядем хамбургер със сода, когато сме в процес на подобряване на диетата си, да не ядем десерт преди обяд и т.н.
В тази връзка преди няколко десетилетия беше предложен експеримент, който зададе тона в историята на психологията: тестът за блат. Благодарение на това и на обширните изследвания, получени от него, механизмите зад успеха са по-известни.
Тестът за блат
Валтер Мишел е известен австрийски психолог, който прави задълбочени проучвания, фокусирани върху по-доброто разбиране на различните аспекти на човешката личност. И на 84, той очаква пускането на книгата си „Тестът за зефир“, базирана на резултатите от експериментите му по темата за самоконтрол и сила на волята.
В тази книга той говори за това как тези аспекти, упражнявани от детството, могат да окажат голямо влияние върху представянето на човешкото същество в рамките на междуличностните отношения, академичните му постижения и дори върху индекса на телесната му маса и, следователно, във вашия физическо здраве.
Резултатите му произтичат от известен експеримент, проведен от него с група деца през 60-те години на миналия век, когато е работил в Станфордския университет, и който има за цел да изучава самоконтрол от ранна възраст.
Мишел събра 16 момчета и 16 момичета на възраст от 3 години и 6 месеца до 5 години и 8 месеца, които посещаваха детската градина Bing в Станфордския университет.
Експериментът се състоеше в това да се предложи на детето да избира между малка награда, която ще получи веднага, или две малки награди, които ще отнемат повече време, ако изчака период от около 15 минути.
Наградата може да бъде блат, бисквитка или геврек. Изследователят остави детето в стаята и той можеше да задейства камбана, ако искаше да изяде блата си преди определеното време, за да изяде две, като по този начин завърши експеримента.
Самоконтролът е свързан със здравето и академичния и професионален успех
Продължителността на времето, което децата можеха да чакат, за да вземат наградата си, беше доста различна. И само една трета от децата успяха да устоят на изкушението, като забелязаха, че по-големите деца на възраст между 4 и 5 години могат да забавят по-дълго получаването на блат.
Според Мишел целта на експеримента е била да идентифицира специфичните когнитивни стратегии и психични механизми, участващи в вземането на това решение. Но той също се интересуваше от наблюдението на промените в тяхното развитие, така че той проследи участниците през различни етапи от живота им, включително училищна възраст и ранна възраст.
След 14 години проследяване, Мишел установява, че тези, които не могат да чакат по време на първия експеримент, имат ниско самочувствие и по-ниски прагове на фрустрация. От своя страна тези, които успяха да се съпротивляват през определеното време, за да получат наградата си, бяха високо компетентни хора, с добри академични постижения, по-малко склонни към употреба на наркотици, агресивност, а също и към тревожни реакции към социално отхвърляне.
Друга важна констатация по време на периода на проследяване е, че децата, които са чакали своите две награди в експеримента, освен че са успели на работното място, също показват по-ниска предразположеност към затлъстяване.
Следователно авторът заключава, че „невъзможността да се забави удовлетворяването може да има доста значителни потенциални отрицателни ефекти“, като се има предвид подчертаният контраст между чакащите и онези, които не са.
Тези резултати бяха потвърдени с течение на времето от друг учен, когато Б. Дж. Каси от Университета Корнел повтори опита с някои от децата, участвали в десетилетията на Мишел. По това време те вече са възрастни над 40-годишна възраст, но поведението е подобно: тези, които са успели да устоят на 15-те минути, без да вземат наградата си, показват по-голям самоконтрол.
Самоконтролът се наблюдава и при бебетата
Мишел наистина беше задълбочен в изучаването на тази черта и той също направи експерименти с по-млади хора. В друго изследване той е получил подобни резултати, когато е наблюдавал реакцията на бебета на девет месеца на отделяне от майките (те са играли ролята на блат).
Психологът също е проследил тези бебета в по-късните години и е установил, че моделите на поведение в очакване на удовлетворение при тях са същите като в групите, изследвани преди това.
Въз основа на това авторът предположи, че някои хора са генетично по-податливи на задействанията на горещата система и това е, което би повлияло на поведението им през целия живот. Но каква е горещата система?