Мелатонинът, хормонът, който контролира съня
Седем употреби и функции на този хормон.
Факт е известен на всички, че хората, както и другите животни, трябва да спят. Сънят е основна физиологична функция, механизъм, който позволява на тялото (и особено на мозъка) да си почине и да се възстанови. Сънят обаче не е единичен и неизменен процес, но преминава през различни фази през целия процес. Освен това това е процес, който не е доброволен, а зависи от циркадните ритми.
Тези ритми регулират цикъла сън-будност в съответствие с биологичните нужди на тялото и времето на деня. Тази регулация, както и сезонните модели, които се срещат при други животни, се дължат главно на действието на хормон: мелатонин
Мелатонин: за какво говорим?
Мелатонинът е хормон, секретиран главно от епифизата или епифизата от триптофан и серотонин. Това е много мастноразтворим хормон, с чудесно съоръжение за проникване през кръвно-мозъчната бариера и вътрешността на клетките. Този хормон се генерира, когато ретината възприема липсата на светлина, произвеждайки максималния пик на този хормон през нощта и намалява в присъствието на яркост.
Процесът на производство на мелатонин е следният: ретината улавя присъствието или отсъствието на светлина, предавайки тази информация на зрителния нерв, впоследствие към супрахиазматичното ядро и оттам към горния цервикален ганглий, който достига до епифизата. Това води до поредица от реакции, които завършват с производството на мелатонин, който се разпределя в останалата част на тялото. Независимо от раждането му в мозъка, той се появява и в ретината, черния дроб, бъбреците, червата, имунните клетки и в женския ендометриум.
Мелатонинови рецептори
Мелатонинът има своите рецептори в различни точки на тялото, както в мозъка, така и извън него, които имат различни ефекти върху това как работи тялото. Мозъчните мелатонинови рецептори имат ефект върху циркадните ритми, невронните рецептори влияят върху репродукцията и накрая периферните рецептори имат различни ефекти в зависимост от тяхното местоположение.
По този начин функциите на мелатонина са много и разнообразни, като засягат различни телесни системи функцията, за която е най-известна и изучавана, е контролът на циркадните ритми, главно извършване на хронобиологично действие в супрахиазматичното ядро. Тоест този хормон помага да се установи кога преминаваме от сън в будно състояние и обратно. Максималното производство обикновено се случва точно около час и половина след заспиване, което помага да се предизвика дълбок сън.
Ефекти отвъд съня
Освен функцията за регулиране на цикъла сън-будност, скорошни изследвания показват, че този хормон е много полезен в много системи. Участва активно в регулирането на сезонни и репродуктивни явления, като топлина при животните. Това също влияе върху дългосрочното подобряване на паметта.
Имунната система също се влияе от този хормон (намалява неговата ефективност по време на отсъствието му) и има важен антиоксидантен ефект, който противодейства на излишните свободни радикали. По този начин този хормон също участва в процесите на растеж и стареене.