Медии, обвинени в папагализиращи алармистки концепции за предполагаема епидемия от затлъстяване -
На първо място, академичните центрове сериозно поставят под въпрос валидността на данните, публикувани от някои официални организации в САЩ за броя на затлъстелите и тяхното наддаване на тегло през последното десетилетие.
Те поставят под съмнение самото определение за „наднормено тегло“ и „затлъстяване“. Изглежда, че спортистите в най-добро физическо състояние са въвели данните за своя ръст, тегло и възраст на уебсайта на Националния здравен институт и са научили, че тези, които не са били с наднормено тегло, вече граничат със затлъстяването.
Индексът на мускулна маса е една от насоките за определяне на броя на дебелите хора, които обитават Съединените щати, но когато се използват по изключителен начин, официалните организации стигат до дискусионни заключения.
Но тези учени се притесняват от лекотата, с която средствата за масова информация са се отдали на разпространението на апокалиптични теории, в които затлъстяването и смъртта са станали почти синоними. Джефри Фридман, медицински изследовател и откривател на лептиновия ген, пише в списанието Ню Йорк Таймс че предполагаемата епидемия от затлъстяване е „вреден мит", който е „осеян с дезинформация и неверни данни". Той цитира като справка изследване на Национален център за здравна статистика което предполага, че само много затлъстелите са много по-дебели днес, отколкото през 1991 г. Той и други експерти също поставят под въпрос връзката, която официалните органи правят между затлъстяването и смъртта.
Според публикация Преглед на здравната политика в Харвард, статистиката, която твърди, че убива затлъстяването, не е подкрепена с конкретни доказателства.
Но независимо дали е вярно или не, че има епидемия, академичната общност вярва, че тази загриженост относно валидността на данните трябва поне малко да смекчи медиите, които в огромното си мнозинство са заели сляпа и сензационна позиция за ужасите на епидемията.
Докладите опростяват тревожно информацията. Те не посочват например, че огромен дял от тлъсти хора, които умират всяка година в Съединените щати, имат много ниски доходи и им липсва здравно покритие. Следователно не е известно дали мазнините или липсата на медицинска помощ ги убиват.