Коновалов, част първа, в „Странниците на Максимо Горки“
Четейки вестник, погледът ми срещна познато име -Коновалов- и видях тези редове:
Вчера следобед в общия блок на затвора Александър Иванович Коновалов, четиридесетгодишен, родом от град Муром, се обеси за ключа на печката. Той беше арестуван в Псков като скитник и изпратен на етапи в родния си град. Според шефа на затвора той винаги е бил мирен, мълчалив и мечтателен човек. Лекарят вярва, че самоубийството се дължи на пристъп на меланхолия.
Прочетох тази кратка бележка с малки знаци -за смъртта на нещастника винаги се съобщава в малки типове- Прочетох го и си помислих, че може би бих могъл да обясня причината, която подтикна сънуващия човек да избяга от живота. Познавах го в други времена, живеех с него. Може би нямам право да мълча за него; - беше добър човек. - Има толкова малко, които изглеждат така!
. Бях на осемнадесет, когато за първи път видях Коновалов. По това време работех в пекарна като помощник-офицер. Това беше бивш музикант-войник; пиеше ужасно, често разваляше тестото, а когато пиеше, тихо си тананикаше и потупваше с мелодии различни мелодии. Ако продавачът му се присмиваше за изгубеното тесто или за партидата, която не излезе навреме, той щеше да побесне, обиждайки шефа по гнусен начин и нямаше да спре да хвали собствения си музикален талант.
- Че тестото е изсъхнало? - изкрещя той, червените му мустаци настръхнаха и дебелите му устни се движеха, винаги мокри. Какво е изгорила кората? Мокър ли е хлябът? Майната му на дявола, копеле! Мислите ли, че съм роден да върша толкова гадна работа? По дяволите ти и той! Аз съм музикант! Разбираш ли? Когато рогът беше пиян, аз свирех за него; ако змията беше в подземието, аз бях змията; ако корнетът се развали, аз свирех на корнета. Кой щеше да ги замени? Сътчков! Присъства! По ваша команда, капитане мой! Тим-там-тум-том! А ти за какво си добър? Дайте ми завареното .
А шефът, болно подут мъж, с очи почти покрити от месестите клепачи, с женско лице, размахваше огромния си корем, риташе с късите си, дебели крака и крещеше с писклив глас:
- Бандит! Наемен убиец! Юда! Предател! Боже мой, защо престъпление ме наказваш с присъствието на този човек?
И той вдигна високо ръце и внезапно обяви с глас, който разкъса тъпанчетата: - Ако сега ви изпратих на превенцията за скандал?
- Ще предотврати ли превенцията войникът на царя и на отечеството? - изрева войникът със заплашителен глас и напредвайки стиснатите си юмруци.
Шефът отстъпи, плюе, изсумтя и повърна обиди. Това беше всичко, което той можеше да направи. През лятото е много трудно да се намерят измамници в градовете на Волга.
Тези сцени се повтаряха почти всеки ден. Войникът пиеше, разваляше тестото и свиреше валсове от всички училища, числа както казах. Господарят скърца със зъби и аз трябваше да работя за двама, което не ме вълнуваше.
Така че бях неизразимо щастлив, когато между шефа и музиканта се случи следната сцена:
- Хей! Войник! - възкликна господарят, който влезе с победоносен въздух, в очите му блестеше зла радост; А! Войник! пригответе се и играйте на марш напред .
- Какво казваш? - отвърна войникът с мрачен акцент, който, както обикновено, беше наполовина пиян от гърдите с тесто.
- Отиваш на война! -викна шефът.
- Не разбирам . Където? -попита войникът, който представи някои трикове.
- Където искаш; срещу турски или срещу английски .
- Какво имаш предвид? -попита ядосано войникът.
- Че няма да сте в дома ми още час. Вървете нагоре, заредете и m марш!
Дотогава войникът разчиташе на трудността, която майсторът щеше да намери, за да го замени. Когато научи друго, лошите новини разсеяха изпаренията на виното: той осъзна, че ще бъде почти невъзможно да намери място, предвид славата му.
- Лъжеш! -Той произнася с мъка, ставайки.
- Върви, върви веднага .
- Това означава, че вече съм свършил достатъчно работа. (Войникът поклати тъжно глава.) Изсмукахте кръвта ми и сега ме изхвърлихте! Ах, копеле! ЎAraсa!
- я съм паякът?
Шефът изглеждаше възмутен.
- Ясно е! Араса, вампир! Това сте вие и нищо друго! -отговори с убеждение войникът, който залитна.
Господарят се засмя с лошо намерение.
- Намерете сега кой наемате! Да! Направих такива комплименти за вас, че дори без заплащане те не ви водят никъде! - Вече се погрижих за теб!
- Имате ли офицер? -Попитах.
- Да, и добрите. Той вече е работил с мен. Работете като ангел. Той също се напива; но няколко пъти. Влиза, започва работа и три-четири месеца работи като лъв. Той не почива, нито спи, нито обсъжда цената; получавате заплащане, каквото искате. Работете и пейте. Пейте толкова добре, момче, че е нежно: сърцето се разбива. Пейте, пейте и след това се напийте .
Господарят въздъхна и направи жест на обезсърчение.
- Когато се напие, няма никой, който да го задържи. Пийте докато се разболеете или голи. Тогава той се чувства засрамен и изчезва, докато дяволът бяга от кръста. Ето го. Идваш на работа, Саша?
- Да, пещерен глас отговори от прага.
Облегнат на рамката на вратата беше висок, набит мъж. Костюмът му беше на перфектен скитник, лицето и тялото му бяха на чистокръвен роб. Тя беше облечена с невероятно скъсана, мръсна и скъсана червена блуза, широки ленени панталони, а като обувка носеше останки от гумена обувка на единия крак и кожен ботуш на другия. Светлокафявата коса беше заплетена, а между тях имаше стружки, парченца хартия, парченца слама; същото се виждаше и в превъзходната му брада, наситено червена, която почти покриваше гърдите с широкия си ветрило. Дългото, бледо и уморено лице беше осветено от големи, мечтателни сини очи, които ме гледаха с обич. Устните му, красиви, макар и обезцветени, се усмихваха под мустаците. Усмивката му сякаш казваше:
- Виждате ли, аз съм такъв. раздайте ми .
- Ела тук, Саша. Това е вашият асистент - каза господарят, потривайки ръце и гледайки нежно здравия човек на новия си офицер.
Той напредна, без да каже и дума, протегна огромната си ръка към мен и се поздравихме. Той седна на пейката, протегна крака, огледа ги и каза на майстора:
- Nicolбs Nikititch, купи ми две блузи, обувки и плат за шапка .
- Е, ще имате това, от което се нуждаете. Имам капачки. Тази вечер ще ви дам ризите и панталоните. Моля ви само да работите скоро: знам кой сте. Няма да ви обидя, нито някой ще обиди Коновалов, защото никога не е обиждал никого. Не сте ли известен? Сам съм работил усърдно и знам колко трудна е работата понякога. Останете с Бог, момчета; оставете .
Коновалов отново седна на пейката. Огледа се и се усмихна безмълвно. Работилницата беше в сводесто мазе и трите прозореца бяха под нивото на улицата. Липсваха светлина и въздух, но вместо това имаше излишна влага и брашнен прах. По стените имаше големи сандъци; единият съдържаше тесто, друг брашно, третият беше празен. На всеки от тях от прозорците падна лъч дифузна светлина. Огромна печка заемаше почти една трета от цеха; на мръсния под лежаха чували с брашно тук-там. Огромни трупи изгаряха в пещта, а пламъкът, отразен върху сивата стена, трептеше и трепереше, сякаш говореше без шум. Миризмата на мая и влажност пронизваше нездравословната атмосфера.