Колко тежи идеалната човешка душа
През 19 век спиритизмът и медиумите стават модерни. До такава степен, че движението привлича учени и изследователи, които се опитват да дадат патина на доверие на тези явления
Към края на деветнадесети век Съединените щати се превърнаха в един от парадизите на спиритизма и медиите. Откакто делото със сестрите Фокс стана публично достояние през 1847 г., които твърдяха, че са били свидетели на паранормални явления, възможността за контакт с починалия придобива сила.
Движението се улови във Франция с педагога Алън Кардек, който се заинтересува от тези въпроси през 1855 г. В своята „Книга за духовете“ (1857)] той систематизира съвременния спиритизъм. Многобройни учени, някои с голяма репутация, засилиха алтернативата, в която се опитваха да се превърнат спиритическите и теософските движения, в пълна поява на позитивизъм и материализъм.
Нямаше значение, че изследванията са неубедителни, разкриват измама или поставят под съмнение изследваната феноменология. Благоприятното мнение на един известен експерт беше достатъчно, за да подтикне масовата истерия на спиритическото движение, до такава степен, че критиката засилва явлението за разлика. Такъв беше случаят с химика Уилям Крукс, който призна за автентични много известни случаи на медиум, след като ги подложи на „стриктно“ проучване.
Освен това нямаше значение, че през 1888 г. Маргарет Фокс призна пред пресата измамата, измислена със сестрите си. Дори че други изследователи са имали много по-добро око от Крукс, който е късоглед и не носи очила до 1890-те.
Наличието на съответни научни фигури, активно интегрирани в асоциации, посветени на изучаването на паранормални явления, спомогна за неговото популяризиране. Това беше случаят с Уилям Джеймс, баща на американската психология. Любимата игра за подправка на скучните чаени от висок клас бяха сеансите.
Екстравагантната смесица от спиритизъм и наука генерира перфектно взаимодействие, което не само гарантира оцеляването на първия, но и самото му навлизане в сърцето на съвременната популярна култура.
21-те грама на душата
През 1907 г. вестниците Boston Sunday Post и The New York Times изненадаха с новината, че Дънкан Макдугъл, неизвестен лекар от Хавърхил, Масачузетс, е "доказал", че човешката душа тежи около 21 грама.