Когато видях войната отблизо Фокус
СЛАВЯНСК (Украйна), 27 май 2014 г. - Преди да замине за три седмици, за да покрие напрежението в Източна Украйна между армията и проруските бунтовници, той никога не беше отразявал конфликт.
Странно, експлозиите, които разтърсват стените на хотелската ми стая посред нощ, тежестта на шлема и бронежилетката, оглушителният шум от куршумите, които свирят близо до ушите ми, напрежението, насилието ... Нищо ме изненадва.
Както всички останали, и аз съм гледал филми, чел съм книги по темата. И преди да си тръгнат, опитни приятели, някои от тях военни репортери, ме заляха със съвети. AFP също ме накара да присъствам на тренинг за журналисти във враждебна среда през февруари.
Това ме научи на основите, рефлексите, които да възприемам, когато човек е в средата на рискова ситуация. Всичко това не прави нещата по-малко интензивни, но когато нещо се случи, човек е в състояние да го приеме почти с примирение. Очаквах го.
Никой обаче не ме беше подготвил за онези странни моменти на разряд, които преобладават между един и друг епизод на насилие.
Това се случва на контролно-пропускателен пункт, където напрежението е на върха: проруските жители викат „Предатели!“ украинските войници на стража. Но безстрастните войници остават на позицията си.
Операторът Пол Гипто, репортерът Макс Делани и аз дискретно се приближихме. Знаем, че ходим по деликатна земя. Войниците изглеждат нервни.
И така, изведнъж, един войник напредва към мен. „Изгубих се“, казах си. "Ще трябва да спрем снимките и те ще ни кажат да напуснем мястото." Но той идва да ме целуне целомъдрено по бузата, като ученик. Той иска да може да каже на майка си, че е целунал френско момиче.
Няколко минути по-късно пристигат превозни средства на украинската армия. Селяните, предимно възрастни хора, се опитват да ги спрат, като използват само ръцете си. Изстрели се правят във въздуха, на няколко метра от нас. Магията се прекъсва.
Момиче раздава цветя на проруски бойци по време на парад в чест на победата на Съветите във Втората световна война в Славянск, Източна Украйна, на 9 май 2014 г. (Снимка на Франс прес/Василий Максимов)
Вярвах, че да си в конфликтен терен означава да живееш в постоянно напрежение, седем дни в седмицата. Но в действителност кратките моменти на насилие са последвани от дълги пропуски на спокойствие. Всеки възобновява своите дейности, животът продължава. И понякога враждебността и нормалността вървят ръка за ръка, по много странен начин.
Като в друг контролно-пропускателен пункт, където бунтовниците се опитват да конфискуват бронежилетка. Успяхме да ги убедим да ни го оставят след дълги преговори, в които въстаниците ми предлагат чай, кафе и шоколади. Разбира се, те се опитваха да ме ограбят, но бяха добре възпитани.
Всъщност на пунктовете, както от страна на бунтовниците, така и от страна на войниците, често получавам сладкиши от ръцете на мъже, въоръжени до зъби, които проверяват документите ми и проверяват багажника на превозното средство. Откровени жестове, които малко понижават напрежението.
Още един неочакван подарък ми идва в първия ми ден в Славянск, бунтовна крепост, заобиколена от армията, където прекарвам една седмица с текстовия си партньор Бертран дьо Сайсет и фотографа Василий Максимов. Там един селянин ми дава капачка AK47. „Спомен“, казва той усмихнат. И изведнъж насилието брутално ни запомня.
Дете регулира движението около една от барикадите в Славянск, Източна Украйна, на 14 май 2014 г. (AFP/Василий Максимов)
На 9 май (който отбелязва Деня на победата, когато нацистите се предадоха на СССР през Втората световна война) деца играят по улиците на Славянск, докато бунтовниците дефилират в танкове с цветя и пушки в ръка. Осъзнавам, че съм пред нещо необичайно. Децата имат странен поглед към конфликта. Училищата са затворени, родителите ги изпращат, за да ги защитят.