Какво ядат полярните мечки и как тяхната храна е застрашена
Всичко започва с глътка студен въздух. Пръстенен тюлен плува под дебелия слой лед, който покрива Северния ледовит океан, използва острите нокти на предните си плавници, за да направи малка дупка за дишане и дишане. Дупката, заедно с 10 или 15 други, които тюленът издълбава наблизо, ще да бъде основният му източник на кислород в продължение на месеци.
Но недалеч от тази дупка полярна мечка подушва въздуха. Надушвайки миризмата на тюлена на вятъра, мечката се приближава до ледената дупка и чака. и изчакайте. и изчакайте. След това, когато последният печат се връща в дупката за пореден глътка въздух, мечката удря. Вечерята е сервирана
Печати като този са в основата на диетата на полярната мечка. Въпреки че тези хищници ядат почти всичко, включително моржове, птичи яйца и дори китове, те са се приспособили за период от стотици хиляди години, за да оцелеят от тюлените и морския лед. Еволюционното предимство позволи на полярните мечки да процъфтяват. „Диетата на бялата мечка, която е силно специализирана в консумацията на богати на мазнини тюлени, които те улавят на повърхността на морския лед, им позволи да станат най-големите от мечките“, казва д-р Стивън Амструп, главен учен на Полар. Bears International .
Но това еволюционно предимство също изложи на риск полярните мечки. Глобалното затопляне застрашава видовете до такава степен, че животните са се превърнали в една от иконите, които природозащитниците използват, за да илюстрират заплахата, породена от изменението на климата. Тъй като арктическият морски лед се топи, полярните мечки губят основното си ловно поле, да не говорим за най-обилната и хранителна плячка. Остава въпросът дали те ще могат да се адаптират към променящите се условия и да оцелеят.
Вид, адаптиран към средата му
Полярните мечки прекарват толкова много време в морето, че всъщност се считат за морски бозайници. Тяхната водоотблъскваща козина и дебели слоеве мазнина ги поддържат сухи и топли през най-суровите зимни месеци. Те използват периоди на морски лед не само за лов, но и за натрупване на достатъчно мазнини по телата си, за да издържат през постните месеци, когато ледът се оттегли и мечките са принудени да се оттеглят на сушата, където други източници на храна остават оскъдни.
В допълнение към кожата и мазнините, телата им ни казват как белите мечки са се приспособили към враждебната им среда. „Ясно е, че формата на черепа на полярната мечка и съзъбието й е ясно адаптирана към месоядната диета - казва Амструп. - Зъбите на полярните мечки са наклонени към почти котешкия вид, с добре развити карнасални или режещи повърхности на техните премолари. Режещите действия на тези зъби са по-подходящи за рязане на мазнини и кожа. " Други мечки, като кафявите мечки, нямат тази адаптация на рязане на кожата и имат зъби и черепи, по-подходящи за ядене на растителност, риби и сухоземни бозайници.