Какво е; сърбеж на разстройството, което кара някои хора да имат непреодолимо желание за ядене
Източник на изображения, Getty Images
Хората по целия свят ядат мръсотия - практика, която е древна. Но защо го правят?
Може би идеята за ядене на мръсотия ви е малко отвратителна и си мислите, че единствените, които го правят, са малки деца и животни.
Но истината е, че толкова много хора и култури имат този навик, че има термин, който да го опише: геофагия.
Това също не е нещо ново: преди 2500 години в Древна Гърция известният лекар Хипократ вече е описал тази практика.
Оказва се, че яденето на мръсотия е просто форма на „пика“, както я наричат здравните експерти. използване на нехранителни вещества като креда, лед, въглища, гипс, хартия и много други.
Това разстройство на поглъщане засяга не само хората. Всъщност думата „пика“ идва от латинското наименование на свраката, птица, известна с консумацията на вещества, които обикновено не са годни за консумация.
Край на Може би и вие се интересувате
Но много други животни също имат навика да ядат неща, които нямат хранителна стойност. Кучетата например ядат кости. А котките, конете, овцете, папагалите и слоновете, наред с други, също ядат неща като мръсотия, камъни или дърво.
Защо е това явление?
Това е, което слушател се консултира с радиопрограмата на BBC CrowdScience, която е посветена на отговорите на научните неизвестности на своята аудитория.
Програмата се свърза със Сера Йънг, антрополог и професор по глобално здраве в Северозападния университет в САЩ, който се смята за един от водещите експерти по пика.
Източник на изображението, Columbia University Press
Sera Young е автор на книгата „Земното желание“, която обяснява какво е пика.
Йънг потвърди, че има сведения за пика - в частност геофагия - срещаща се „на всички населени континенти на планетата и в повечето страни“.
На някои места, като Танзания, това засяга около 40% от населението. Но тъй като става въпрос за поведение, което обикновено е скрито, явлението е силно подценено, предупреди експертът.
Йънг обясни, че пиката често се свързва с бременност. И обясни, че веществото, което се търси най-много от бременните жени, е богата на глина земя.
Две теории
Ученият и нейните колеги от Северозападния отдел по антропология провеждат поредица от експерименти и проучвания, за да изследват това, което според тях са двете най-вероятни причини за пика: добавяне и детоксикация.
Първият се основава на хипотезата, че телата ни копнеят за това, от което се нуждаят.
Ако жадувате за яйца, може да имате ниско съдържание на протеин например. Или неустоимият порив за ядене на шоколад може да е виновен за недостиг на магнезий.
Работата на Йънг и екипът му се потвърди връзка между пика и дефицита на желязо. Природата на тази асоциация обаче е неясна.
Кент Беридж, професор по психология и неврология в Университета на Мичиган, САЩ, каза пред Би Би Си, че възможната връзка между апетита и дефицита в тялото ни започва да се изучава през 30-те години.