Изненадващи начини за намаляване на замърсяващите газове, които кравите произвеждат - BBC News
Източник на изображения, Getty Images
Средно преживните животни произвеждат между 250-500 литра метан на ден.
Кравите, които мирно пасат в близост до новозеландския научноизследователски институт за земеделие - AgResearch - приличат на всяка друга: те вървят бавно през тревните площи, сведени глави, докато захапват в тревата и пускат меки духала.
Но някои от тези животни не са като добитъка, който можете да намерите в други ферми. Скрит в стомаха на тези крави, се провежда експеримент, който може да промени планетата.
Те са получили ваксина срещу определени чревни микроби, които са отговорни за производството на метан, докато животните смилат храната си. Метанът е един от най-лошите парникови газове, приблизително 25 пъти по-мощен за улавяне на топлината, която въглеродният диоксид.
Целта на AgResearch е да разработи тази ваксина, заедно с други антиметанови методи, за да ни позволи да продължим да ядем месо и млечни продукти, като същевременно намаляваме въздействието, което животновъдната индустрия има в околната среда. Какво би могло да се определи като месо и сирене без вина с чиста съвест.
Емисии на метан
Оценките варират, но се смята, че добитъкът е отговорен за до 14% от всички парникови емисии от човешката дейност.
Край на Може би и вие се интересувате
Наред с въглеродния диоксид, земеделието генерира два други газа в големи количества: азотен оксид от добавяне на торове и отпадъци в почвата и метан.
Последният е изгонен до голяма степен от преживни животни, главно овце и говеда, и представлява повече от една трета от общите емисии на земеделието.
Средно преживните животни произвеждат между 250-500 литра метан на ден. В световен мащаб добитъкът е отговорен за отделянето на метан еквивалентно на 3,1 гигатони въглероден диоксид към атмосферата ежегодно.
Източник на изображения, Getty Images
Животновъдството е отговорно за една седма от емисиите на парникови газове, получени от човешката дейност, докато транспортът представлява около една пета.
Но учените от AgResearch се надяват, че ще бъде възможно да се намали приноса на животновъдството за глобалното затопляне.
Техният подход се основава на работата на Sinead Leahy, микробиолог на AgResearch към Новозеландския център за изследване на земеделските парникови газове.
Произход: микроби
Метанът, произведен от преживни животни, идва от около 3% от големия брой микроби, които живеят в червея, първата част на червата.
Виновните организми принадлежат към група, наречена арки, и могат да живеят в среда, в която няма кислород.
Чрез процес, известен като ентерична ферментация, тези микроби разлагат и ферментират растителни материали че животните се хранят, произвеждайки метан. За да освободят налягането, което може да се натрупа от производството на този газ, животните го оригват.
За да елиминират отговорните бактерии, Лихи и колегите му трябваше да намерят начин да възпроизвеждат безкислородните условия на рубеца в своята лаборатория.
Използвайки ДНК технология, са успели да секвенират геномите на някои от ключовите видове.
„Важно е да се разбере какво прави тези микроби различни от другите видове, които също са важни за храносмилането на преживните животни“, казва Лихи.
Източник на изображения, Getty Images
За да се освободи налягането, което може да се натрупа от производството на метан, животните го оригват.
Тази работа позволи на екипа на AgResearch систематично да проектира ваксини, насочени едновременно към множество видове микроби.
„В подгрупата на археите има около 12 или 15 вида, които сме се опитали да атакуваме“, обяснява Питър Янсен, главен изследовател на програмата за смекчаване на метана в AgResearch, който е идентифицирал няколко микроба, произвеждащи метан в рубца на овцете и кравите .
Тестове
Дадена чрез инжекция, ваксината е предназначена да стимулира производството на анти-археа антитела в слюнката на животните, която след това достига до търбуха при поглъщане.
Досега само малък брой крави и овце са получили ваксината в опити, проведени от екипа на AgResearch. Но екипът е събрал добро ниво на антитела в слюнката, а също и в търбуха и изпражненията, според консорциума за изследване на газовете Pastoral Effect, основен финансиращ изследването от 2006 г. насам.