Ирод Велики, царят, който скандализира; на съдията; ти
Издигнат на трона на Юдея с подкрепата на римляните, Ирод се предаде на живот на удоволствия и интриги, които обидиха най-благочестивите евреи, групирани в храма на Йерусалим
9 септември 2020 г.
Ирод Велики царува над еврейския народ на практика през последните четири десетилетия на 1 век пр. Н. Е. Той се открояваше с ефективното си административно управление, с блясъка, който придаваше на Юдея, с велики дела като възстановяването на храма в Йерусалим и дори с хуманитарни жестове като раздаване на зърно, закупено за своя сметка, в ужасна хавана. Но Ирод не знаеше или не можеше да спечели сърцата на своите еврейски поданици: за тях той винаги беше камък на скандал и причина за негодувание.
Вместо това Рим, който от 63 г. пр. Н. Е. беше направил древна Юдея васално царство (обхващащо Самария на север и Едом на юг), почиташе Ирод. Малко монарси са били толкова приветливи към зараждащата се Римска империя и са толкова нетърпеливи да си сътрудничат с нея. Това стана ясно, когато Октавиан Август, след като победи Марк Антоний и Клеопатра в битката при Актиум (31 г. пр. Н. Е.), Повика Ирод в своето присъствие. Той сериозно се страхувал за живота си, тъй като дотогава той бил активен поддръжник на смъртния враг на Октавиан, Марко Антонио. Но Йосиф Флавий казва, че новият владетел на Империята е оценил верността на юдейския цар към своя враг като доказателство за неговата непоколебима лоялност към Рим. Тя не само го остави жив, но и изрази дълбоката си признателност за него. Август поддържал отлични отношения с Ирод, тъй като той се държеше като идеален подчинен: периодичните му доклади бяха точни и той знаеше, че всяко желание, изразено от Рим, е незабавно изпълнено в неговото царство.
Напротив, в очите на поданиците му, повечето от тях благочестиви, монарх като Ирод беше точно това, от което Израел не се нуждаеше. Много неща ги притесняваха за него, като се започне с царуването му е било наложено с много кръвопролития от римските оръжия и след това от факта, че монархът няма чист еврейски произход, далеч от него; баща му произхожда от едомско семейство, традиционен враг на евреите, а майка му е арабинка. Но най-лошото от всичко е, че Ирод показа много малко уважение към обичаите и законите на еврейската религия, много до възмущението на благочестивите и наблюдателни евреи, които бяха основно в Йерусалим, огледало на нацията.
Повече гръцки, отколкото еврейски
Кралят показа, че е принц на гръко-римската култура. Достатъчно беше да бъдеш грък или римлянин, културен и добре образован, за да прекараш няколко дни с удоволствие в двореца на столицата или в Йерихон. Стаите за гости на кралския двор бяха винаги заети. Сякаш Ирод изпитваше ужас от празнотата в тяхната среда, чуждестранни благородници - философи, историци, поети и театрали - маршируваха непрекъснато през съда и бяха приканени да ядат и да спят с цената на кралските финанси. Ирод се държал в Йерусалим по същия начин, както Меценат, верният сътрудник на Август, закрилник на художници и поети, постъпвал в Рим. Този парад на езичниците раздразни главно фарисеите и есеите, които бяха многобройни в и около Йерусалим; първите заемали високи религиозни длъжности, като първосвещеници на Храма, докато есеите били апокалиптична секта, която искала да пречисти юдаизма. Всички вярваха, че кралят нарочно развращава обичаите на двора си и че тази непристойност се разпространява из целия град и околностите му. Като пример те дават изграждането на театър и хиподрум, символи на езическата култура на гърци и римляни.
От ръката на своя съветник Николай Дамаскин, Изглежда, че монархът пренебрегва задълженията на държавата и се е отдал твърде много на изучаването на гръцката и римската философия, реторика и история. Но не към Закона, единственият източник на мъдрост. Администрацията на държавните дела падна на хора с гръцко образование, разположени на ключови позиции. По този начин проявата на римска и гръцка помпозност в някои градове на царството, като Кесария, беше абсолютно неприемлива за евреите. Преди благочестивия Израил всички тези реалности имаха много по-негативна тежест от някои очевидни актове на преданост, оскъдни от страна на царя, а също и повече от някои изолирани отстъпки на фарисеите, които царят имаше предвид политически като учители кои бяха от града.
Гладиатори в храма
Изграждането на езически храмове в райони като Себаст (Самария), и особено този, посветен на богинята Рим и гения на Август в Кесария, беше публична обида на Закона. На всичкото отгоре Ирод беше подготвил големи езически празници за откриването от Кесария, голямата столица, която той е построил на брега, между днешните Тел Авив и Хайфа, снабдено с изкуствено пристанище и различни пристройки, в допълнение към храма. Ирод организира гладиаторски битки и други игри по време на освещаването на храма; Целият комплект беше предложен на император Август и на Ливия, съпругата му, които допринесоха с великолепни подаръци за случая като награда за победителите. Но за евреите гладиаторските битки бяха дълбоко неморални, тъй като те смятаха, че единственият собственик на човешкия живот е Всевишният. Освен това през нощта празниците се умножиха и чуждестранните танцьори бяха почти по-изобилни от вечерящите.