Гуарана, химични и фармакологични свойства
Гуарана е един от най-известните местни видове в биологичното разнообразие на бразилската Амазонка. Семената на гуарана съдържат високи концентрации на кофеин, 6 до 8% и танини, а в по-ниски количества теофилин и теобромин. Предполагаемите афродизиачни и стимулиращи ефекти на нервната и сърдечно-съдовата система могат да се отдадат на съдържанието на кофеин, танини и теофилин.
1. Ботаническо описание и характеристики на Гуарана
Гуараназейро е местно растение от Амазонка, чието научно наименование е Paullinia cupana, според Бразилската фармакопея (1977) има две разновидности: сорбилис и типика, съответно. И двете принадлежат към семейство Sapindáceas и произвеждат плодове, известни като гуарана или гуарана де Мауес. Weckerle и сътр. (1), обсъдете в скорошна публикация разследването на химио-таксономичния състав на 34 различни вида от рода Paullinia.
Името на гуарана произлиза от местна легенда за племе, наречено гуарани. Местните бразилци използват гуарана при производството на напитки от смлени семена, за да утолят жаждата, глада и умората, като намират и други терапевтични и медицински приложения.
Плодът на гуараната е сферичен, черен и лъскав, в който има само едно семе, което при узряване се превръща в червено-оранжево. След като е напълно зрял, той се отваря частично, излагайки семената.
Плодовете се подлагат на процес на почистване и печене, като по този начин семената се освобождават и отделят от перикарпа. Семената, най-използваната част от растението, имат кръгли, тъмни и лъскави форми
Производственият процес е прост, т.е. перикарпът се отстранява от капсулите и семената се екстрахират, които след това се трансформират в прах чрез изстискване в чукова мелница, с фина мрежа, като се постига добив до 70%
Бразилия е практически единствената държава производител в търговски мащаб.
Неговите стимулиращи свойства са станали толкова широко разпространени (9), че консумацията на гуарана в някои региони на Амазонка, Гояс и щата Мато Гросо, е заменила инфузиите като "ча-да-индия", билката и дори същото кафе.
2. Компоненти на гуарана и свойства
Химичният състав на гуарана се характеризира с наличието на алкалоиди от типа метилксантин като кофеин, теофилин и теобромин (6), както и терпени, флавоноиди и амиди (23,24). Метилираните ксантини в гуарана са стимуланти на централната нервна система, като кофеинът има най-мощното действие. Семената на гуарана са богати на кофеин, те могат да съдържат 6,2% (25) и до 8% (26); значително по-висок процент (от порядъка на 4 пъти) от кафе, 30 пъти по-висок от какао и 10 пъти по-висок от чай от йерба или други популярни стимулиращи напитки.
Кофеинът действа, като се свързва с аденозиновите рецептори, повишавайки бдителността на индивида, като по този начин насърчава подобряване на асоциацията на идеи и интелектуални дейности, по-голяма устойчивост на умора и чувство за благополучие
Богата на кофеин, гуарана също има в състава си теофилин и теобромин, които оправдават нейните бронхопротективни свойства, имуномодулиращи и противовъзпалителни действия, забавяне на стареенето и артерии, лишени от холестерол, като също така активират кръвоснабдяването на целия организъм, главно мозъка .
Въпреки това, метилксантините не са единствените съединения, отговорни за терапевтичните свойства на гуарана (31). Повечето от терапевтичните свойства на гуарана, като антиоксидантната способност, се дължат на високи концентрации на фенолни съединения (танини, наред с други) и противовъзпалителния капацитет на присъствието на сапонини.
Фенолните съединения са вещества, които се намесват във вторичния метаболизъм на растенията. Въпреки че им липсва хранителна функция в класическия смисъл или не се считат от съществено значение за човешкото здраве, те могат да упражняват интересна физиологична активност.