Експлозивна египтология Куриерът
Полковник Хауърд Визе не се поколеба да използва барут, за да си проправи път към големите пирамиди на Египет
26 май 1837 г. Група египетски работници работят на гърба на Сфинкса, на платото Гиза, пред пирамидите на Хеопс, Кафре и Менкауре. Пробиват камъка, за да отворят проход към центъра на паметника, където трябва да има тайна камера. Шнековете се чупят поради лошите грижи на арабите, на дълбочина около 22 фута в задната част на Сфинкса. Те се опитват да ги извлекат, но е безполезно, затова ние използваме барут за тази цел. Но тъй като не искахме да опорочим този почтен паметник, ние изоставихме разкопките. Ето как Хауърд Вайс описва част от своя „експлозивен“ начин на работа върху един от най-известните паметници на древен Египет. Дупката все още се вижда в Сфинкса и при почистването й през 1978 г. Захи Хавас намери сред развалините част от шапката на скулптурата, която беше издухана от ефекта на ударната вълна.
Методите на английския военен, политик, етнограф и египтолог сър Ричард Уилям Хауърд Вайс (1784-1853) са описани от историците на археологията и съвременните египтолози като брутални. Специалистът Марк Ленер посвещава на героя глава от своята „Всичко за пирамидите“ (Destiny, 2003), чието заглавие напълно обобщава неговата „система“: „Копаене с динамит“. Въпреки че за да бъдем точни, трябва да се уточни, че взривното вещество, използвано от военните за ускоряване на напредъка в работата им, е барут. В своето освобождаване от отговорност трябва да се отбележи, че той не е първият, който използва взривяване, за да пробие храмове и гробници и че по негово време египтологията е новородена дисциплина, която често се практикува от авантюристи и ловци на съкровища, а не от учени.
Хауърд Вайс събира археологическия си опит в „Операции, извършени при пирамидите в Гизе през 1837 г.“, обемно произведение, публикувано в три тома между 1840 и 1842 г., което той посвещава на принцеса Августа, внучка на Джордж III, в знак на благодарност за покровителството им. В книгата британският военен посочва, че по време на първото си пътуване през Египет, през 1835 г., той не е имал представа, че в крайна сметка ще разкопае пирамидите в Гиза, така че превръщането му в египтолог е въпрос на само една година.
Син на генерал Ричард Вайс, Ричард Уилям започва военната си кариера на 16-годишна възраст като корнет в полк от драгуни. На следващата година той вече беше лейтенант от същото тяло и през 1802 г. носеше ивиците на капитана. През 1837 г., годината на работата си в Египет, той е полковник. В крайна сметка би било генерал. Той също е бил член на парламента между 1812 и 1818 г. Както всички ранни египтолози, той неизбежно е бил привлечен от големите пирамиди в Гиза и особено от Голямата пирамида. Египтологът Тоби Уилкинсън посочва в „Възходът и падането на Древен Египет“ (Дебат 2011 г.), че повече от всеки друг паметник в света, Великата пирамида изглежда се противопоставя на всички рационални обяснения. Едва ли е изненадващо, че неговата конструкция, неговото значение и предназначение са били обект на толкова много спекулации. Теориите в това отношение варират от неортодоксалните (блоковете му са направени от древна форма на цимент) до направо странните (блоковете са преместени от звукови вълни), а също и цял куп други световни строители също са призовани да обяснят недоумението му размер и съвършенство, включително бежанци от Атлантида и посетители от друга планета.
Пирамидите и Библията
Това, което накара Хауърд Вайс да разкопае в Гиза, не бяха нито марсианските архитекти, нито героичните атланти, две много по-нови събития, а Библията. Полковникът беше убеден, че по някакъв начин пирамидите са свързани с пристигането в Египет на патриарха Йосиф и евреите, които са били идентифицирани от Флавий Йосиф с хиксосите, за които Манетон е говорил в своята „История на Египет ', написана през 3 век пр.н.е. Опитът да се свържат пирамидите с библейските текстове е бил древна традиция по времето на Вайс: авторът на „Пътуванията на сър Джон Мандевил“ пише през 14 век: А някои хора казват, че това са гробовете на велики господари, че съществували в миналото, но това не е вярно, защото популярният глас казва на всички места, че те са житницата на Хосе.