Диетата, ориентирана към царевицата, може да е допринесла за древния колапс на маите
Въпросът за това как най-добре да се адаптираме към екстремните климатични условия е критичен проблем, пред който са изправени съвременните общества по света.
от университета в Чикаго
В "Ролята на диетата в устойчивостта и уязвимостта към изменението на климата сред ранните земеделски общности в низините на маите", публикувана в Current Anthropology, авторите Claire Ebert, Julie Hoggarth, Jaime Awe, Brendan Culleton и Douglas Kennett изследват ролята на диетата в способността на древните маи да издържат на периоди на силен климатичен стрес.
Авторите установяват, че увеличаването на предпочитанията на елитите на маите към диета, базирана на царевица, може да направи населението по-уязвимо от суша, допринасяйки за техния социален колапс.
„Разширяването на населението и деградацията на антропогенната среда чрез интензификация на селското стопанство, заедно със социално обусловените хранителни предпочитания, доведоха до по-малко гъвкава и по-малко устойчива система“, пише Еберт. „Разбирането на факторите, които са насърчавали устойчивостта в миналото, може да помогне за смекчаване на потенциала за подобни внезапни и драматични промени в нашия все по-взаимосвързан съвременен свят.“.
Изследването е проведено с помощта на останки от 50 човешки погребения от древната общност на маите Cahal Pech, Белиз. Използвайки радиовъглеродното датиране на AMS, Еберт и неговите сътрудници определят възрастта на човешките погребения, намерени в Cahal Pech, както от сърцевината на обекта, така и от околните селища. Тези погребения датират от средния предкласически период, между 735-400 г. пр. Н. Е. И толкова късно, колкото Terminal Classic, между приблизително 800-850 г. сл. Хр.
В лабораторията за човешка палеоекология и изотопна геохимия в държавния университет в Пен, Еберт измерва стабилни стойности на изотоп на въглерод и азот на костния колаген в погребенията, за да определи характеристиките на отделните диети и как те се променят с течение на времето. Особен интерес представлява увеличаването на дела на растенията С4 в диетата, която включва основната царевица от маите.