Чудото на бялата върба

Първите испанци, които влязоха в необятните пространства на Новия свят, в началото на 16-ти век, срещнаха любопитен обичай сред местните индианци: да облекчат ревматичната, мускулната или зъбоболната болка, шаманите събираха кората на дърво със сивкави тонове и страхотна осанка. Смачкани, те по-късно го дават на болни, като по чудо елиминират техните заболявания. Дървото е израснало по бреговете на реки и лагуни и свойствата му са били широко известни хиляди години преди това по бреговете на Ефрат и Нил. ракита или бяла върба (Salix alba).

Всъщност, употребата на бяла върба за облекчаване на болката и премахване на треска идва далеч. Великият фараон Рамзес II, кралският египетски владетел от 19-та династия, вече е използвал вливания на върбови листа за лечение на гингивит и болки в ставите.

През 5 век пр. Н. Е. Хипократ, считан за баща на медицината, препоръчва за тези цели дъвчене на върбови листа, докато Целз през 30 г. пр. Н. Е. започна да използва върбова кора за намаляване на възпалението, причинено от подутини и инфекции.

Обаче трябваше да минат повече от 17 дълги века, докато по времето на европейското Просвещение някой имаше щастливата идея да експериментира с кора от върба, за да създаде научна основа за предполагаемите полезни свойства. През 1763 г. английският преподобен Едуард Стоун провежда това, което мнозина смятат за първото клинично изпитване, като избира 50 хронично болни хора с ревматични трески и им дават настойки от кора от бяла върба. Резултатите са задоволителни и след откритието той изпраща писмо до Кралското общество в Лондон, за да даде отчет за експеримента. Тази кореспонденция се запазва и до днес и несъмнено е едно от най-добре пазените съкровища в историята на науката.

Активната съставка в върбовата кора, салицин, е гликозид с горчив вкус, който, както обикновено, се среща не само при този вид. Появява се и при други дървета и храсти, като тополи, тополи и растението, известно като царица на ливадите (Spiraea ulmaria), розацея, характерна за влажните райони на Европа и Азия. Цветовете на това растение имат аналгетични, противовъзпалителни и антипиретични свойства, и точно от този вид салицинът е изолиран успешно през 19 век. Останалото е известна история, тъй като всички сме приемали аспирин в даден момент, чието име произлиза директно от растението, от което е извлечен: от Spiraea.

Бялата върба е внушително дърво с височина до 25 м, лесно различимо както от местообитанието, където се среща (винаги по бреговете на реки и лагуни), така и от особените си ланцетни листа, дълги 5-10 см, широколистни и сребристи сиво, с копринена долна страна. Когато настъпи по-топлия сезон, дългите висящи котки позволяват на капсулите им да се отворят и освобождават множество семена, увити в копринено бял пух, които, когато излязат от опаковката си, запълват летния въздух с плаващи памучни люспи, развиващи се по милост вятър. В провинция Кастело това дърво не е толкова често, колкото може да предполага широкото му бореално разпространение. Среща се главно в горния и средния басейн на река Михарес, а също и на север, в пристанищата Елс, където сложността на орографията е позволила нейното запазване в някои водни пътища на региона.

И то е, че светската експлоатация на речните средства от човешкото същество постепенно изтласка този вид, и като цяло всички крайречни горски съобщества в средиземноморския район, до все по-незначителна роля.

В ранния холоцен, когато климатът е бил значително по-влажен от днешния, бялата върба е била много по-широко разпространена, образувайки гори на открит терен с дълбоки, плодородни почви. Въпреки това, тъй като климатът на Иберийския полуостров придобиваше своите топли и сухи характеристики, върбите, заедно с братовчедите си тополите и тополите, постепенно се оттеглят към по-хладни и влажни зони в долините и по бреговете на реки, езера и потоци.

Всъщност, както вече беше казано, бялата върба расте до водотоци, почти винаги в най-плодородните земи на Лас Вегас. Особеност на този вид е, че корените му са повърхностни и помагат за защита на почвите в близост до реката от силата на водата по време на наводнения, много чести в този климат и намаляват скоростта на водата благодарение на голямата гъвкавост на стволовете и клонове. Неговият пионерски характер и бързината на растежа му помагат за кратко време да се възстанови разрухата, причинена от наводненията. По този начин, това е вид, широко използван за възстановяване на брега на реката.

Както видяхме, лечебните свойства на бялата върба се дължат на наличието на глюкозид салицин, който, странно, се намира и в рицина, секрет от аналните жлези на бобъра (Castor sp.), Който животното използва методично за да я запази лъскава.козината. Кастореумът традиционно се използва в парфюмерията и като хранителна добавка поради мощния си аромат на ванилия. Но използването му, разбира се, се е разпространило и за лечение на лека болка и пристъпи на треска, което несъмнено подчертава скрита връзка между бялата върба и този воден гризач: наистина, бялата върба е често срещан компонент в нейната диета, тъй като това дърво изобилства във влажната среда, където живее животното. И то е, че основните лечебни свойства на върбата са съсредоточени в нейната кора, която бобърът гризе съвестно по време на пътуванията си през крайречните гори близо до дома си.