Човешката диета (страница 2)
Големите маймуни
Има много малко плодоядни животни сред бозайниците като цяло и по-специално сред приматите. Единствените маймуни, които са предимно плодовити (гибони и сиамани), са нетипични сред маймуните в много екологични и поведенчески аспекти и ядат значителни количества растителност. Орангутаните са подобни, без никакво наблюдение в дивата природа да ядат месо.
Горилите са по-често вегетариански, с по-малко наблягане на плодовете. Преди няколко години започна много елегантно проучване за връзката между размера на тялото и диетата при приматите (и някои други групи бозайници). Единствените примати в списъка с чиста диета са дребните видове (които са изцяло насекомоядни) и по-големите (които се специализират във вегетарианска диета). Спектърът на хранителните предпочитания обаче отразява ежедневните нужди от храна за всеки размер на тялото и относителната наличност на хранителни ресурси в тропическите гори. Най-близките ни роднини сред маймуните - анатомично, поведенчески, генетично и еволюционно - са шимпанзета, които често убиват и ядат други бозайници (включително други маймуни).
Нашата история на стратегията за хранене
До най-ранните документирани времена археологическата история ясно показва всеядна диета за хората, която включва месо. Нашите възходящи от самото начало бяха събирачи на ловци.
Типове клетки
Относителният брой и разпределение на клетъчните типове, както и структурните специализации са по-важни от общата дължина на червата при установяването на типичната диета за дадена животинска група. Кучетата са типични месоядни животни, но чревните им характеристики имат повече общо с всеядните. Вълците ядат много растителни вещества, както правят някои котки.
Ферментационните резервоари
Повечето тревопасни животни имат резервоари за ферментация (увеличени пространства, където се намира храната, докато микробите я разграждат в процеса на храносмилането). Преживните животни като крави и елени имат предни торбички, получени от адаптиран хранопровод и стомах. Конете, носорозите и маймуните от типа "Колобино" имат задни чували. Хората нямат такива специализации.
Въпреки че доказателствата за структурата и функцията на човешките ръце и челюсти, тяхното поведение и еволюционна история също поддържат всеядна диета или не поддържат строга вегетарианска диета, най-доброто доказателство идва от зъбите.
Малките зъби при хората са функционална последица от по-големия череп и свързаното с това намаляване на размера на челюстта. При приматите зъбите функционират като отбранително оръжие и като визуален инструмент на заплаха. Интересното е, че приматите с най-големи бивни (горили и гелада бабуини) имат основно вегетарианска диета. В археологическите останки човешките кътници често се бъркат с премоларите и кътниците на прасетата, класическо всеядно животно. От друга страна, някои тревопасни животни притежават добре развити резци, които понякога се бъркат с тези на човешки зъби, когато се намират при археологически разкопки.
Слюнчените жлези
Това показва, че можем да бъдем всеядни. Данните за слюнката и урината варират в зависимост от диетата, а не от таксономичната група.
Чревната абсорбция е въпрос на повърхностна площ, а не линейна. Кучетата (които са месоядни животни) имат чревни специализации, по-характерни за всеядните животни, отколкото месоядните като котките. Относителният брой крипти и типовете клетки е по-добър показател за диетата, отколкото просто дължината. Ние, хората, заемаме междинно място между двете групи.
Хората са класически примери за всеядни във всички съответни анатомични аспекти. Няма анатомична или физиологична основа за предположението, че хората са предварително адаптирани към вегетарианската диета. Поради тази причина най-добрите аргументи за диета без месо се ограничават до екологични, етични или здравословни проблеми.
Удръжки
Човек на строго вегетарианска или плодова диета може, според щателно проведени експерименти, да поддържа живота си несигурно за около три месеца, ако водата е достатъчна. Така е, защото липсват много аминокиселини и протеини, включително витамини от група В, които идват само от месото. Очевидно инките приближават хранителния баланс на задоволителна диета, като оцеляват главно с царевица, тиква и боб. Други култури, включително аборигените от Северна Америка и ацтеките, допълват своите зеленчуци с допълнителни елементи, за да ги обогатят.