Човекоядните лъвове от Цаво
През 1898 г. нито един от проблемите, възникнали при изграждането на железопътната линия в Уганда, не е толкова неочакван, колкото нападенията на два лъва, които в продължение на девет месеца убиват и поглъщат железопътни служители по тяхна прищявка и водят един от техните инженери, полковник Джон Хенри Патерсън, докато той успя да ги издири
7 октомври 2020 г.
Между 1896 и 1901 г. британците построяват железопътната линия Уганда, влакова линия, която свързва пристанището на Момбаса с Кисуму, на брега на езерото Виктория, и двете в днешна Кения. Кръстен като Lunatic Express от британското обществено мнение, поради високата си цена и очевидно ниската рентабилност, трудностите при изграждането му започнаха почти от самото начало: труден терен, липса на работна ръка (работниците трябваше да бъдат доведени от Индия), бунтове на работници, конфликти с местни етнически групи като масаите или заболявания като малария и дизентерия.
Но нито един от тези проблеми не беше толкова неочакван, колкото нападенията на два лъва, които в продължение на девет месеца убиваха и поглъщаха служители на железниците по желание и водеха един от техните инженери, полковник Джон Хенри Патерсън, стремглаво, докато той успя да ги издири.
Лъвовете Цаво принадлежат към по-голям подвид, при който мъжките нямат грива, както се вижда на изображението по-горе, на която полковник Патерсън позира с почти триметровия труп на първия лъв, когото е ловил. Загубата на гривата е адаптация към средата, в която живеят, сухи, горещи и населени с бодливи храсти. По този начин мъжките по-добре евакуират топлината и предотвратяват заплитането на гривата им между шиповете на растителността.
Патерсън, роден в Ирландия военен инженер, ще разкаже историята си в The Eaters of Tsavo (1907), „най-забележителната история, която можем да имаме в записа“, по думите на американския президент Теодор Рузвелт, ловец аматьор. Полковникът е нает от железопътната компания в Уганда през 1898 г. за изграждане на мост над река Цаво, и пристигането им през март съвпадна с първите атаки на котките. „Една или две кули [индийски работници] изчезнаха мистериозно - разказа той - и Казаха ми, че са били взети от палатките им през нощта и изядени от лъвове"Патерсън посочи общия брой на смъртните случаи на 28 индианци," без да се броят нещастните местни африканци, за които няма официални данни. ".