Азовско море, спорно море - EcuadorToday%
Това е изходът на Русия към Средиземно море през Черно море, откъдето идва и геостратегическото му значение. Това е един от бойните сценарии на Путин срещу Европа.
От Рут Фереро-Турион
Тъй като преди избухването на конфликта в Украйна, Керченският проток беше обект на желание от страна на Москва. В геополитически план това е ключово място за изхода към морето на басейна на Дон, това е зона, богата на нефт и освен това позволява достъп до Черно море, нещо, без което Русия не би могла да получи достъп до Средиземно море. По време на съветския период Азовско море се счита за вътрешно море. Но след падането на СССР на Украйна остава контрол над морето, а също и над основните си пристанища. С цел разрешаване на морския достъп на Русия през 2003 г. е подписано двустранно споразумение между двете страни. Събитията в пролива Керш в края на ноември 2018 г. върнаха конфликта между Украйна и Русия в международния дневен ред. Оттогава в този регион са се случили различни епизоди на напрежение, но без големи последици, включително спорът за остров Тузла, вид руско-украински магданоз.
Конфронтацията между руски и украински кораби представлява още едно производно от анексията на Крим през 2014 г. и неговата дифузна ситуация в рамките на международното право. Към това се добавя валидността на двустранното споразумение, подписано между Русия и Украйна през 2003 г., което предвижда Керченският проток и Азовско море да бъдат под съвместното управление на Москва и Киев и ще се считат за вътрешни води на две държави. Границата между двете страни обаче не беше ограничена. Освен това всяко разрешение за кораби от трети страни ще изисква съвместно споразумение между Русия и Украйна, поради което потенциалното разполагане на НАТО би нарушило законността в региона, тъй като е малко вероятно Русия да даде своето разрешение.
Анексирането на Крим през 2014 г. обаче направи полуострова изолиран по суша, а пристанищата, контролирани от Украйна, драстично намалиха дейността си, тъй като от този момент морският транзит зависи от руското разрешение. Откриването на моста през май 2018 г. допълнително затрудни движението в района. Мостът е не само най-дългият, строен някога на територията на бившия СССР, но също така строителната компания е Стройгазмонтаж, най-голямата руска компания за строителство и електроснабдяване на газопроводи. Собственикът му, близък приятел на Путин, Аркади Ротенберг, е считан от Forbes за един от най-богатите хора в света със състояние от 2,5 милиона долара и е санкциониран от САЩ след анексирането на Крим.