Аудио алхимия DDP-1 PS-5; HiFi на живо
Феникс
Audio Alchemy със сигурност е марка, която връща спомени на много фенове, не напразно през деветдесетте години те бяха доста главните герои на дигиталната аудио сцена. Спомням си добре DTI –antijitter– или „Dac in the Box“ или „Digital Decoding Engine“ транспорт - DDE - дори DDS pro - Digital Drive pro, с отделен източник, физически много брат на продукта, който тестваме сега-.
Неговият главен инженер Питър Мадник, любопитен на вид, толкова комуникативен, колкото изглежда, сформира работна група, която заля пазара с продуктите си, винаги под предпоставката за максимално съотношение производителност/цена, което ги направи много популярни. Дори днес има много хора, които използват своите ЦАП, предишни и т.н., за тяхното пълно удовлетворение. Марката изчезна и екипът беше разделен на други приключения, може би марки като Constellation Audio или звук Pangea; и те със сигурност звучат Counterpoint, Threshold или THX ... Е, оригиналните "алхимици" се събраха отново около Madnick преди малко повече от година и накараха марката да се прероди.
Дизайн
Изглежда, че новата аудио алхимия следва философията на оригинала: какво е вътре в устройството и как звучи, е по-важно от безупречната външност. DDP-1 е солидно и компактно устройство, чийто корпус е направен от стоманен и алуминиев лист със значителна дебелина и тегло, за да се избегнат резонанси, въпреки че покритията не изглеждаха луксозни. Например детайли като някои фуги или копринения екран отпред в „невидимо мастило“ (бяло върху светло сиво) правят първото тактилно и визуално впечатление по-малко добро, отколкото при някои от устройствата, които изпробвах напоследък - макар че е справедливо да призная, че акорд, пас или ауралик имат отличие ниво завършване–.
DDP-1 е компактен цифрово-аналогов преобразувател, предусилвател и усилвател за слушалки. Предлага се с просто външно захранване - трансформатор, но ние го тествахме с допълнително подобрено PS-5 захранване, което също естетически пасва на устройството перфектно. Поставени отдясно, те заемат устройството със стандартна ширина - около 40 см -.
Съществуването на такъв канал ни напомня за оригиналната философия на Audio Alchemy, която предлага отделни хранилки за своите устройства в различна степен на усъвършенстване. Но това е, че дори и в самия DDP-1 го проверяваме, защото изключителната грижа в дизайна е много забележителна: освен подобрения външен източник, в DDP-1 намираме множество локални регулатори близо до всяка част на веригата, но по начин, който не беше виждал преди, почти натрапчив. Има толкова много, че загубих броя, а предлагането вече е добро. Освен външния източник, има пет големи регулатора със съответните им радиатори - отговорни за закаляването на работещото устройство - и преди тях не по-малко от осем големи 4700 кондензатора с микрофаради - при 35V– ... достатъчно мощност за усилвател, добре. Както ще видим, това натрапчиво преследване на възможно най-добрата храна във всеки ъгъл на устройството ще донесе своята награда по отношение на ниско ниво на шум и качество на звука.
Електрическите цифрови входове имат качествени трансформатори за галванична изолация - това не е необходимо за оптичните по очевидни причини - и всички атакуват чип AKM цифров приемник, AK4115, който поддържа сигнали до 24 бита и 216 kHz. Той не е най-съвременен чип и има особеността да открива и приема не-PCM сигнали - Dolby Digital или DTS–. USB входът използва XMOS чип в асинхронен режим със съседни високо прецизни кристали и бях изненадан да видя втори XMOS чип в близост до основната платка. Този чип се използва за цифрова обработка и ще позволи бъдещи допълнителни приложения - например може да се използва за декодиране на DD/DTS, който, както видяхме, поддържа цифровия интерфейс. Друг процесор Xilinx пренася цифровите сигнали към самите чипове на преобразувателя, които са два - по един на канал, работещ в режим на двоен диференциал, тоест балансиран „автентичен“ -, също с произход AKM: два AK4399.
Приложението на тези чипове от Audio Alchemy е много оригинално, както поради предишната цифрова обработка, използваща две диференциални "моно", така и преди всичко поради много важната задна аналогова част, която е изпълнена въз основа на дискретни компоненти, и с някои традиционни форматирайте ключови парчета на дъска, предимно пълна с компоненти за повърхностно монтиране - SMD -. Бях поразен от няколко полистиролови кондензатора и някои индуктивности, които образуват първи филтър след ЦАП, след това пристига етап с дискретни транзистори - FET -, а сега аналоговата предварителна част - също дискретни транзистори - с регулиране на силата на звука чрез потенциометър на Алпи с четири вериги - две на канал, винаги в балансирана конфигурация -. От там до аналоговите изходи RCA и XLR имаме друга дискретна верига, без да работи, без кондензатори в сигналния път и оставящ DC серво, за да ни попречи да изпращаме непрекъснато към следващия етап. Това серво е много чувствително и поради тази причина е препоръчително винаги да оставяте устройството в "без звук" или изключено при смяна на кабели, ако не искаме да го правим насила - изключете го и включете - за да го активирате отново.
Аналоговите входове, не забравяйте, че DDP-1 в допълнение към ЦАП е предусилвател, те имат качествени буфери с TL084 четворна операция, чийто вход използва J-Fet транзистори с отлична производителност в тази позиция. Аналоговият предусилвател има висок коефициент на усилване - единицата или „байпасът“ е около 78 нивото на силата на звука и това достига 99 ... - но въпреки това е много тихо, дори когато поставяте ухото си на високоговорителите, и двете използвайки изхода балансиран като RCA, отличен резултат, който не винаги получаваме дори при предусилватели на високо ниво и това е ключово, за да не повлияе на възприемането на окончателната резолюция в системата.
Разделът, посветен на изхода за слушалки, е напълно независим, всъщност е малко отделен или изолиран от останалите на основната електронна платка. Получава сигнала след регулирането на силата на звука - което логично работи за слушалки - буфер, образуван от отлично ниво на четворна операционна интеграция - Burr Brown OPA4134–, който изпраща сигнала все още балансиран към друг интегриран чип, в случая точно усилвател. За Тексас Инструменти за слушалки, TPA6120. Неговият невинно интегриран аспект крие отличен усилвател, който работи в клас AB, с текуща обратна връзка и способен да доставя до 1,5 W, това е чип, който сме виждали в няколко специални усилвателя за слушалки и следователно ясно показва, че този DDP изход -1 също е "сериозно".
На гърба на устройството имаме всички входни и изходни връзки - слушалките са разделени - в допълнение към втората USB връзка, посветена само на актуализации, и отпред два въртящи се бутона, четири бутона и цифров цветен екран: с левите бутони ще се придвижваме из менютата и ще избираме кой източник да слушаме и с кой цифров филтър, тези отдясно позволяват да активирате без звук, да изберете изхода на линията или слушалките или да регулирате силата на звука, с обичайното копринено докосване на интериорът сини Алпи, макар и с цифри на дисплея. Екранът между другото е много ярък и с ослепително бял фон, който ще се промени - аз също го предложих и очевидно не бях единственият - в бъдещите версии на фърмуера да може да модифицира представянето му и най-вече да може да изключете го, ако имаме нужда. Простото, но пълно дистанционно управление завършва продукта.