Астронавтите на SpaceX и НАСА излизат в орбита от американска земя за първи път в
Космическият кораб "Дракон" изстреля огън по американската програма за космически полети, превозвайки двама астронавти в дългоочаквано събитие.
Астронавтите пристигнаха четири часа по-рано на стартовата площадка в електрически автомобили, произведени от Tesla, друга компания на Elon Musk, докато слушаха AC/DC. Те излязоха от превозното средство, облечени в новите си персонализирани пилотски костюми, Starman, както ги наричат. Погледът му е замислен от самия Мъск и холивудския дизайнер на костюми Хосе Фернандес. Костюмите изглеждат взети от научнофантастични поредици. Шлемовете бяха 3D отпечатани и ръкавиците са чувствителни на сензорен екран. Екипът на SpaceX за "затваряне" им помогна да се настанят на седалките на капсулите и след това преминаха през проверки преди полета. Дракон излетя от стартовата площадка 39А, прикрепена към ракетата Falcon, мястото на излизането на Нийл Армстронг и Бъз Олдрин до Луната през 1969 г. и първия полет на космическата совалка Колумбия през 1981 г. Вид традиция.
Мощната ракета Falcon с девет двигателя се вдигна от стартовата площадка в Космическия център Кенеди в 15:22. Венецуела време, създавайки дебели колони дим и огън, докато се изкачваше над Атлантическия океан. Ракетата-икона SpaceX се завърна на Земята след първия етап на разделяне и успешно кацна на кораб за възстановяване в Атлантическия океан за използване при бъдеща мисия. Междувременно капсулата достигна орбита 12 минути след излитането и прекара близо 19 часа, преследвайки Международната космическа станция (МКС) на 400 км над Земята, преди да се прикачи, с кратка почивка, за да слуша Black Sabbath. За разлика от космическите совалки, капсулата Dragon не се нуждае от пилот, за да стигне до станцията, тя може да лети автономно. Докингът беше деликатна и опасна част от мисията, в поредица от внимателно хореографирани маневри, пътуващи в орбита с 28 000 км/ч. SpaceX потвърди, че скачването е станало в 10:16 сутринта. точно над границата между Китай и Монголия. Екипажът на МКС удари камбаната на гарата три пъти, както е в морската традиция, за да сигнализира за сблъсъка.
Към астронавтите Дъг Хърли и Боб Бенкен, ветерани от мисиите на космическите совалки, се присъедини техният колега от НАСА Крис Касиди, който живееше с двама руски космонавти, Анатолий Иванишин и Иван Вагнер. Новодошлите астронавти ще остане в орбита около 120 дни.