Зехтин и чревна микробиота, започваща научна област за изследване на Mercacei
Доказано е, че Средиземноморската диета със зехтин като основен източник на мазнини е идеална за здравето на сърцето, мозъка и костите. Но предвид нарастващия интерес на хората към човешкия микробиом и неговата роля в здравето, различни организации и изследователи се опитват да определят как зехтинът влияе върху чревната микробиота, като същевременно се питат дали това може да бъде отправна точка за това къде много от здравословните ползи от моделът на хранене в Средиземно море идва от.

Въпреки че вече има някои новаторски изследвания, които са изследвали връзката между маслиновото масло и микробиотата - което предполага благоприятни ефекти по отношение на развитието на затлъстяване и хипертония -, неотдавна зехтинът може да има ефект, различен от другите мазнини върху чревната микробиота, която е съвкупността от микроорганизми, които се намират в червата.
Хуан Антонио Нието Фуентес, професор в университетската магистърска степен по хранене и здраве в Международния университет във Валенсия, обяснява, че през последното десетилетие изследванията, които предполагат връзка между съществуващия профил на популациите на чревни микроорганизми с физиологичното състояние на отделни са се увеличили. "По този начин", посочва той, "в момента изучаваме връзката между микробиотата и здравето, за да разберем по-добре споменатото взаимодействие".