Забравените съветски лунни сонди от края на 70-те години - Еврика
Блогът на Даниел Марин
През 1976 г. съветската лунна програма за автоматични сонди беше на върха. СССР беше успял да приземи две роботизирани машини Lunojod - Luna 17 и Luna 21 -, беше върнал проби от лунната почва на три мисии - Luna 16, Luna 20 и Luna 24 - и успя да постави две орбити от най-ново поколение около Луна —Луна 19 и Луна 22—. След тази поредица от успехи - към които, от друга страна, трябваше да се добавят няколко неуспешни мисии - съветската лунна програма беше угасена, докато изчезне напълно. Какво се беше случило? Разбира се, това не беше поради липса на желание, защото благодарение на документи, наскоро декласифицирани от Роскосмос, ние знаем, че проектантското бюро NPO Lávochkin, строител на съветските космически сонди, възнамеряваше да продължи да изпраща мисии на Луната. Всъщност НПО Лавочкин искаше да изпрати между четири и седем допълнителни сонди, започвайки през 1977 г. и до началото на 80-те години, включително първата мисия в далечната страна на Луната.
Към средата на 70-те години всички лунни сонди на НПО Лавочкин се основават на технологията на мисиите Ye-8 или Ye8 (Е8 или Е-8 на кирилица), предназначени да изведат Lunojod на лунната повърхност. В допълнение към "запасните" Ye8s, пробните връщащи сонди бяха от типа Ye8-5 и Ye8-5M, докато орбиталните апарати - които по същество бяха етап на спускане Ye8 с прикачен към него безколесен Lunojod - бяха от тип Ye-8LS . Поради тяхната повече от значителна маса, всички тези сонди бяха изстреляни с помощта на ракетата Proton-K от старото конструкторско бюро OKB-52 на Владимир Челомей. Лунните планове на НПО Лавочкин от 1975 г. включват изграждането на две допълнителни пробни връщащи сонди от тип Ye8-5M - едната ще бъде Luna 24 -, две Lunojod Ye-8, два сателита Ye8-LS като релейни сателити за мисии в далечната страна на Луната и два нови орбитални типа Ye8-LSK. По отношение на първите видове мисии, НПО Лавочкин вече е построил това, което трябва да стане третият Лунойод, който ще кацне на Луната, и четвъртият построен, Ye8 No. 205, както и орбиталния номер Ye1-LS 221.