Високи нива на нитрати в питейната вода

Какво представляват нитратите?

Нитратите (NO3) са основен източник на азот (N) за растенията. Когато азотните торове се използват за обогатяване на почвите, нитратите могат да се пренасят чрез дъжд, напояване и други повърхностни води през почвата в подпочвените води. Човешките и животински отпадъци също могат да допринесат за замърсяването на подземните води с нитрати.

нитрати

Въпреки че всеки кладенец може да се замърси с нитрати, плитките, лошо построени или неправилно разположени кладенци са по-податливи на замърсяване. Нивата на нитрати в питейната вода също могат да бъдат показател за цялостното качество на водата.

Повишените нива на нитрати могат да предполагат възможното присъствие на други замърсители, като болестотворни организми, пестициди или други неорганични и органични съединения, които могат да причинят здравословни проблеми.

Кой е изложен на риск от високи нива на нитрати в питейната вода?

Агенцията за опазване на околната среда (EPA) е определила максималното ниво на замърсител (MCL) за нитрати като азот (NO3-N) на 10 mg/L (или 10 части на милион) за безопасността на питейната вода. Известно е, че нивата на нитрати на или над това ниво причиняват животозастрашаващо кръвно разстройство при бебета на възраст под шест месеца, наречено метхемоглобинемия или синдром на „синьото бебе“; при които има намаляване на кислородния капацитет на кръвта.

Симптомите на синдрома на синьото бебе могат да бъдат фини и често се бъркат с други заболявания. Бебе с лек до умерен синдром на синьо бебе може да има диария, повръщане и/или да е летаргично. В най-тежките случаи бебетата ще започнат да проявяват очевидни симптоми на цианоза: кожата, устните или нокътните лехи могат да получат шиферно-сив или синкав цвят, а бебето може да има проблеми с дишането. Проба от кръв на бебето може лесно да потвърди диагнозата синдром на синьото бебе.

Други, изложени на риск от излишък на нитрати в питейната вода, са:

  • Бременни жени
  • Лица с намалена киселини и
  • Лица с наследствена липса на метхемоглобин редуктаза.

Освен това някои здравни проучвания предполагат, че излагането на високи нива на нитрати може да доведе до някои форми на рак, но резултатите са неубедителни.