Височина, липса на кислород и мозъчен оток Спорт EL PA; С
Опасностите, които крие планината, се увеличават с изкачването и оксигенирането на мозъка е от съществено значение за спасяването на живота
Планините са много привлекателни, пейзажите са фантастични, звездното нощно небе е незабравимо. Планините обаче крият множество опасности, които не могат да бъдат пренебрегнати от много опит или добро физическо състояние. Опасността от планината се увеличава с надморска височина поради намаляването на атмосферното налягане. До приблизително 12 000 m над морското равнище концентрацията на кислород в атмосферата е 21%, но атмосферното налягане намалява, когато се изкачваме.
Колкото по-ниско е атмосферното налягане, толкова по-ниско е кислородното налягане. На 5200 метра надморска височина атмосферното налягане на кислорода е наполовина по-малко от морското равнище, а на височината, съответстваща на върха на Еверест, е една трета. Мозъкът е много чувствителен към липсата на кислород, до степен, че ако мозъчната оксигенация бъде напълно спряна, съзнанието се губи за секунди. Въпреки че все още не знаем точно каква е минималната стойност, която налягането на кислорода трябва да има между невроните, за да поддържа мозъка нормално, се изчислява, че тази стойност трябва да бъде над 10 mmHg.
Атмосферното налягане на кислорода на 5000-5200m е около 75mmHg и намалява до 45-50mmHg на върха на Еверест. В нашите артерии, на морското равнище, кръвта циркулира с кислородно налягане от 100 mmHg. Когато се изкачваме във височина, артериалното налягане на кислорода намалява по две причини, първо, защото кислородното налягане в атмосферата намалява (а кислородът в артериите винаги е по-нисък от атмосферния) и, второ, защото докато вървим нагоре на височина белите дробове са по-малко ефективни по своята функция, особено по време на тренировка.