Въглища, много жив вкаменелост
Между 280 и 345 милиона години, в геоложкия период от палеозойската ера, известен като Карбон, подземното натрупване на остатъци от зеленчуци идващи от папратовите гори породиха най-важните запаси от въглища в света.
След милиони години почиващи в мир, обратно през годината 1600 Шотландците забелязаха, че във въздуха изгарят черни скали. От тяхното проучване скоро се установява, че те не са камъни, а силно запалим изкопаем материал. От 16 век, по времето на Елизабет I, въглищата започват да се използват като система на отопление в градовете. Оттогава при извличането му няма примирие: Дори днес въглищата са много живи изкопаеми.
Видове въглища
Подобно на нефт и газ, въглищата се състоят от органичен отпадък които потънаха преди милиони години поради тежестта на утайките, докато окончателно се трансформираха, отделяйки въглерод. Въпреки това, въпреки че са преминали през подобни процеси на образуване, не всички въглища са еднакви.
Според процент на летливи съединения те съдържат, има четири основни типа естествен въглерод, някои с по-висока калоричност от други, параметър, от който се определя тяхната стойност и приложения.
Торф (50% -60% въглерод; ≈ 4000 калории на кг въглерод). Среща се в заблатени райони, така че има висок процент на влажност. Торфът представлява първият етап от трансформацията на растителната материя във въглища, като в нея се оценяват зеленчуците, които са я породили.
Лигнит (60% -75% въглерод; ≈ 6000 калории на кг въглерод). Образува се от торфена компресия, а във вътрешността му понякога могат да се различат растителни структури. Среща се в открити рудници, което води до екологични проблеми. Използва се главно в термоелектрически централи. Не произвежда кокс.
Въглища (45% -85% въглерод; ≈ 8000 калории на кг въглерод): Въглищата са следващата стъпка в надпреварата за антрацит. Образува се от компресия от лигнитни въглища, и той има значително по-добри характеристики на гориво от този. Обикновено това е популярното като въглища. На индустриално ниво се превръща в кокс за използване при леене на метали.
Антрацит (95% въглерод; ≈ 8000 калории на кг въглерод): Антрацитът е последната стъпка в надпреварата с въглища. Заради неговата ниска концентрация на летливи елементи, запалването му е трудно, като се получава малък синкав пламък. И все пак това е въглища от най-висок клас, като имат висока калоричност и ниски емисии на замърсители.
Въглища днес
Както вече успяхме да проверим при посещението си в централата на Endesa в Мадрид, въглищата представляват значителен дял както от инсталираната мощност на компанията, така и от сместа за производство на енергия. Не е единственият. Като цяло Микс от испанско поколение (данните, предоставени от REE в своя Предварителен доклад за испанската електрическа система 2011, съответстващ на 31 декември 2011 г.), са представени от въглища в 12% (12 210 MW), което възлиза на петнадесет% когато говорим за производство. Това е: 15 от всеки 100 крушки, които са запалени в Испания, го правят благодарение на това гориво.