Търсите обезболяващо средство, което не стимулира - WSJ

Проби от течности се анализират в лабораториите на CRI Lifetree в Солт Лейк Сити.

Снимка: Джим МакОли за The Wall Street Journal

От Jeanne Whalen

Миналата година учените набраха 40 потребители на наркотици за отдих, за да се задълбочат в един от актуалните въпроси във фармацевтичните изследвания: възможно ли е да се разработи силно средство за облекчаване на болката, което няма халюциногенни ефекти?

Участниците, които признаха история на незаконна употреба на наркотици, получиха три различни инжекции: експериментално средство за облекчаване на болката от Cara Therapeutics Inc., по-старо средство за облекчаване на болката и физиологичен разтвор. След прилагането на всеки един от тях, изследователите наблюдават жизнените показатели на участниците и задават поредица от въпроси: Колко високо се чувствате? Колко харесвате това лекарство? Бихте ли искали да го вземете отново?

Отговорите от проучвания като тези ще помогнат да се определи дали фармацевтичните компании могат да разработят нови болкоуспокояващи, които не причиняват силно или не водят до злоупотреби, спешна нужда на фона на нарастващата криза на болкоуспокояващите.

Облекчаващите болката по рецепта представляват глобален пазар на стойност 57 милиарда долара, според IMS Health, доминиран от пациенти с рак, страдащи от хронични болки в гърба и хора, възстановяващи се след операция. Но злоупотребата с болкоуспокояващи се увеличи драстично през последните години, което накара американските власти да приемат по-строги разпоредби, които затрудняват получаването на рецепта за някои лекарства. Облекчаващите болката рецепти са допринесли за 16 000 смъртни случая от предозиране в САЩ през 2013 г., около четири пъти повече от тези от 1999 г., според Американските центрове за контрол и превенция на заболяванията.

Биотехнологичните стартиращи компании от Cara Therapeutics до Nektar Therapeutics и фармацевтичните гиганти като Pfizer Inc. и Biogen Idec Inc. разработват нови класове болкоуспокояващи, често базирани на механизми, различни от традиционните опиоиди като морфин. Експертите в бранша смятат, че по-безопасното средство за облекчаване на болката може да доведе до продажби за милиарди долари.